Австралія та Вануату офіційно завершили переговори щодо угоди "Намакал", стратегічного партнерства на суму 500 мільйонів австралійських доларів (приблизно 326,5 мільйонів доларів США). Ця десятирічна угода спрямована на посилення економічного співробітництва та безпеки між двома країнами, з особливим акцентом на розвиток інфраструктури, економічне зростання та ініціативи з кліматичної стійкості.
Угода укладається після руйнівного землетрусу силою 7,3 бала, що стався 17 грудня 2024 року біля столиці Вануату, Порт-Віла, внаслідок якого загинуло щонайменше 14 людей та було завдано значної шкоди інфраструктурі. Прем'єр-міністр Вануату Джотам Напат висловив оптимізм щодо угоди, назвавши її "взаємовигідною", яка принесе значні переваги у торгівлі, покращить співпрацю у сфері безпеки та сприятиме мобільності робочої сили. Заступник прем'єр-міністра Австралії Річард Марлес підтвердив це, наголосивши на спільному безпековому середовищі та взаємних зобов'язаннях, що лежать в основі партнерства, підкресливши "спільну долю" між країнами.
Угода "Намакал" також враховує нагальну потребу у відновленні та реконструкції після землетрусу, який спричинив зсуви, що перекрили дороги, та пошкодив будівлі, включаючи посольства. Австралія виділила приблизно 110 мільйонів австралійських доларів на підтримку зусиль Вануату з відновлення та кліматичної стійкості після цієї катастрофи. Загальна сума інвестицій Австралії в інфраструктуру Вануату, зокрема в авіаційний сектор, оцінюється приблизно в 80 мільйонів австралійських доларів, що свідчить про довгострокову прихильність до розвитку країни.
Офіційне підписання угоди "Намакал" заплановане на вересень 2025 року, після завершення внутрішніх процедур в обох країнах. Ця угода знаменує поглиблення партнерства, підкреслюючи спільну відданість регіональній стабільності, економічному розвитку та кліматичній стійкості. Обидві нації очікують на зростання співпраці та взаємного процвітання в найближчі роки. Ця угода також відбувається на тлі зростаючої конкуренції з боку Китаю, найбільшого зовнішнього кредитора Вануату, що підкреслює стратегічне значення цього партнерства для регіональної безпеки.