26 серпня 2025 року компанія SpaceX успішно провела десятий тестовий політ своєї ракети Starship, стартувавши з Південного Техасу. Ця місія, що розпочалася о 19:30 за центральним часом, стала важливим кроком у розвитку повністю багаторазової космічної системи.
Ракета Starship, висотою близько 122 метрів, що складається з прискорювача Super Heavy та верхнього ступеня Starship, успішно стартувала. Під час польоту один із центральних двигунів був навмисно вимкнений, а для посадкового імпульсу використовувався резервний двигун, що демонструє здатність системи адаптуватися до відмов двигунів. Цей підхід до тестування, коли інженери навмисно створюють складніші умови, дозволяє отримати цінні дані для подальшого вдосконалення.
Приблизно через 30 хвилин польоту Starship розгорнув вісім макетів супутників Starlink за допомогою нової системи розгортання, що нагадує диспенсер для цукерок "PEZ". Це була перша демонстрація можливостей Starship з розгортання супутників, що є критично важливим етапом для майбутніх місій Starlink, підвищуючи ефективність порівняно з поточними системами.
Верхній ступінь Starship успішно увійшов в атмосферу Землі та здійснив контрольоване приводнення в Індійському океані приблизно через 66,5 хвилин після старту. Деякі структурні пошкодження під час повторного входу були очікуваними, оскільки корабель навмисно піддавався екстремальним умовам для тестування теплового щита та конструкції. Це випробування теплозахисних плиток є ключовим для досягнення повної багаторазовості.
Прискорювач Super Heavy відокремився та виконав успішний посадковий імпульс, навмисно вимкнувши один із двигунів. Після цього він завис над водою перед приводненням у Мексиканській затоці, що стало значним досягненням для цілей SpaceX щодо багаторазової системи запуску.
Цей десятий тестовий політ продемонстрував прогрес компанії після попередніх невдач, підтверджуючи агресивну стратегію розробки. Програма Starship є центральною для довгострокових цілей SpaceX щодо дослідження Марса та розширення мережі Starlink. Компанія планує запустити перші Starship на Марс у 2026 році.