NASA оголосило 25 фіналістів глобального конкурсу "Moon Mascot: NASA Artemis II ZGI Design Challenge". Конкурс мав на меті знайти дизайн для індикатора невагомості (ZGI), який буде плавати всередині космічного корабля "Оріон" під час майбутньої місії Artemis II.
Цей ZGI слугуватиме візуальним сигналом для екіпажу, що вказує на перехід у стан мікрогравітації. Для порівняння, під час безпілотної місії Artemis I у 2022 році цю функцію виконувала іграшка "Snoopy". Місія Artemis II, запланована на квітень 2026 року, стане першим пілотованим польотом космічного корабля "Оріон" та ракети "Space Launch System" (SLS) від NASA. Це знаменує собою першу подорож людини за межі низької навколоземної орбіти з часів місії "Аполлон-17" у 1972 році.
Екіпаж Artemis II складається з астронавтів NASA Ріда Вайсмана, Віктора Гловера та Крістіни Кох, а також астронавта Канадського космічного агентства Джеремі Хансена. Їхня місія передбачає траєкторію вільного повернення навколо Місяця та назад до Землі. Ця подорож не тільки відновить людську присутність у далекому космосі, але й підкреслить зростаючу міжнародну співпрацю у космічних дослідженнях.
25 фіналістів були відібрані з 2605 поданих робіт з різних країн, включаючи Канаду, Колумбію, Фінляндію, Францію, Німеччину, Японію, Перу, Сінгапур, Велику Британію та Сполучені Штати. У межах США заявки надійшли зі штатів, таких як Каліфорнія, Колорадо, Коннектикут, Індіана, Канзас, Меріленд, Небраска, Техас та Вірджинія. Переможний дизайн ZGI буде виготовлений Лабораторією термічного покриття NASA.
Вибір талісмана для такої важливої місії відображає бажання зробити космічні подорожі більш доступними та зрозумілими для широкої громадськості, надихаючи майбутні покоління дослідників. Це також демонструє, як навіть у найскладніших технологічних проєктах є місце для творчості та людського дотику, що сприяє глибшому зв'язку між космічними дослідженнями та повсякденним життям.