Місія NASA "Артеміда II", запланована на квітень 2026 року, стане першим пілотованим польотом космічного корабля "Оріон" до Місяця з часів місії "Аполлон" у 1972 році. Ця місія є ключовим кроком у програмі "Артеміда", яка має на меті відновити присутність людини на поверхні Місяця. Чотири астронавти вирушать у 10-денну подорож навколо Місяця, продовжуючи успіх безпілотної місії "Артеміда I", що відбулася у 2022 році. Нещодавні досягнення включають успішне встановлення адаптера ступеня ракети-носія "Спейс Лонч Систем" (SLS) на основний ступінь SLS у квітні 2025 року. Цей компонент є критично важливим для з'єднання верхнього ступеня SLS з проміжним кріогенним прискорювальним ступенем.
Екіпаж "Артеміди II", що складається з астронавтів NASA Ріда Вайзмана, Віктора Гловера, Крістіни Кох та астронавта Канадського космічного агентства Джеремі Гансена, проходить інтенсивну підготовку. Тренування включають тестування в скафандрах всередині капсули "Оріон" для відпрацювання систем життєзабезпечення та зв'язку. Джеремі Гансен, колишній пілот винищувача Королівських ВПС Канади, стане першим канадцем, який візьме участь у місячній місії, що підкреслює міжнародний характер програми. Основна мета місії – перевірка критично важливих систем для майбутніх досліджень глибокого космосу. Екіпаж оцінить роботу систем життєзабезпечення, проведе фізичні вправи та протестує можливості космічного корабля протягом усієї місії. Підготовка включає симуляції, навчання роботі з обладнанням та знання місячної геології, оскільки екіпаж "Артеміди II" виступає в ролі "тестового екіпажу", допомагаючи формувати вимоги до майбутніх польотів. Станом на серпень 2025 року, місія "Артеміда II" залишається запланованою на квітень 2026 року. NASA продовжує підготовку до цієї знаменної місії, яка закладе основу для майбутніх досліджень Місяця та Марса. Ця місія є важливим кроком на шляху до встановлення довгострокової присутності людини на Місяці, що є частиною ширших планів програми "Артеміда", включаючи місію "Артеміда III", яка має на меті висадку першої жінки та першої людини кольору на Місяць.