Американське космічне агентство NASA повідомило про успішне завершення наземних випробувань експериментального надзвукового літака X-59 "Quiet SuperSonic Technology" (QueSST). Ці випробування, що проходили на заводі Lockheed Martin's Skunk Works у Палмдейлі, Каліфорнія, 10 липня 2025 року, стали ключовим етапом перед першим польотом, запланованим на поточний рік.
Літак X-59 є центральним елементом місії NASA Quesst, головна мета якої — довести, що надзвукові польоти можуть здійснюватися з мінімальним звуковим ефектом, який описується як "стук", а не гучний звуковий удар. Ця технологія покликана стати основою для розробки майбутніх правил, що регулюватимуть комерційні надзвукові польоти над континентальною частиною країн, адже такі польоти заборонені з 1973 року через гучний звуковий удар.
Унікальний дизайн X-59, що включає подовжений фюзеляж та специфічну конфігурацію носової частини, розроблений для зменшення формування ударних хвиль та мінімізації шуму. Через обмежену видимість з кабіни пілота, літак оснащений передовою системою візуалізації, що використовує зовнішні камери. Очікується, що X-59 досягатиме швидкості близько 1510 км/год (1,42 Маха) на висоті близько 16 800 метрів.
Після першого польоту планується проведення серії випробувань над населеними пунктами США. Під час цих польотів буде зібрано дані про сприйняття громадськістю шуму, що генерується під час надзвукового польоту. Ці дані будуть передані національним та міжнародним регуляторним органам для допомоги у встановленні нових норм шуму для надзвукової комерційної авіації над сушею.
Історія надзвукових польотів знає такі приклади, як Concorde, який припинив свою експлуатацію у 2003 році. Сучасні розробки, такі як X-59, спрямовані на подолання перешкод, що заважали попереднім надзвуковим літакам. Компанії, як Boom Technology, також працюють над створенням нового покоління надзвукових літаків, що обіцяють бути більш економічними та екологічно чистими.