Космічний телескоп Джеймса Вебба (JWST) представив надзвичайне зображення надзвичайно холодної екзопланети 14 Herculis c, розташованої в «хаотичній» планетарній системі. Це новаторське відкриття пропонує безпрецедентне розуміння різноманітних способів формування та еволюції планетних систем, значно відмінних від нашої власної Сонячної системи.
Розташована на відстані 60 світлових років, 14 Herculis c виділяється своєю надзвичайно низькою температурою мінус 3 градуси Цельсія, що робить її однією з найхолодніших екзопланет, коли-небудь безпосередньо зображених. Це значне досягнення, оскільки більшість екзопланет, зображених безпосередньо, є дуже гарячими. Інфрачервона чутливість JWST дозволила астрономам зафіксувати цей холодний світ, відкриваючи нові шляхи для вивчення старіших, холодніших планет.
Екзопланета масивна, приблизно в сім разів важча за Юпітер, що робить її холодну температуру ще більш інтригуючою. Орбітальна динаміка системи 14 Herculis також незвичайна. На відміну від нашої Сонячної системи, дві планети в цій системі перетинають шляхи одна одної, створюючи складне гравітаційне середовище. Це невідповідність дає візуальне свідчення того, як можуть бути влаштовані різні планетні системи.
Вчені вважають, що це хаотичне розташування допомагає нам зрозуміти ранню історію системи. Команда припускає, що третя планета була викинута під час формування системи, змусивши решту планет розкидатися на їх незвичайні орбіти. Спостереження JWST також показали, що планета виглядає тьмянішою, ніж очікувалося, що команда приписує «хімії вуглецевої нерівноваги».
Майбутні дослідження 14 Herculis c можуть надати більш детальну інформацію про її атмосферний склад. Це відкриття підкреслює різноманітність Всесвіту, демонструючи, що планетні розташування набагато дивніші та різноманітніші, ніж вважалося раніше. Кожна система має свою унікальну історію формування та еволюції, розширюючи наше розуміння космосу.