Китай проводить новаторський тест дозаправки на орбіті за допомогою свого супутника Shijian-25, прагнучи збільшити термін експлуатації інших космічних апаратів. Ця місія, про яку повідомляє SpaceNews, є значним кроком до підвищення стійкості та ефективності космічних операцій.
Shijian-25, запущений у січні, призначений для дозаправки та обслуговування супутників на геостаціонарній орбіті. Ця орбіта дозволяє супутникам підтримувати фіксоване положення відносно Землі. Випробування включає супутник Shijian-21, який раніше завершив місію з переміщення непрацюючого супутника на «орбіту кладовища».
Два китайські супутники, за якими спостерігають американські колеги, маневрують, щоб скоротити відстань між ними. Запланована процедура стикування та дозаправки, яка має розпочатися в середу, перевірить можливість передачі палива в космосі. У разі успіху Shijian-25 передасть 313 фунтів гідразину до Shijian-21, що потенційно збільшить термін його служби на вісім років.
Ця інновація може революціонізувати космічні операції, значно подовжуючи термін служби супутників. Вона також зменшує потребу у дорогих замінах та мінімізує космічне сміття. Ця технологія подібна до тієї, яку планує Northrop Grumman, яка наступного року запускає свій Mission Robotic Vehicle для проведення подібного обслуговування американських супутників і космічних апаратів.
Успішне впровадження дозаправки на орбіті має широкі наслідки для космічної галузі. Це може призвести до більш стійких космічних практик і сприяти міжнародному співробітництву в галузі технологій обслуговування супутників. Цей прогрес представляє собою великий крок вперед у відповідальному та ефективному використанні космічних ресурсів.