Японія приєднається до європейської космічної місії "Рамзес", яка має на меті вивчити астероїд Апофіс під час його зближення із Землею у 2029 році. Японське космічне агентство (JAXA) надасть ракету-носій H3 для запуску місії у 2028 році.
Місія "Рамзес" (Rapid Apophis Mission for Space Safety) Європейського космічного агентства (ESA) планує досягти астероїда Апофіс до його близького проходження повз Землю 13 квітня 2029 року. За оцінками, астероїд пролетить на відстані близько 32 000 км від поверхні планети, що ближче, ніж знаходяться деякі супутники на геостаціонарній орбіті. Це зближення є надзвичайно рідкісною подією, оскільки об'єкти такого розміру наближаються до Землі на такі відстані лише раз на кілька тисяч років.
Гравітаційні сили Землі під час цього зближення можуть спричинити зміни в орбіті та структурі астероїда, надаючи унікальну можливість вивчити його склад та внутрішню будову. Космічний апарат "Рамзес" буде оснащений науковими приладами для детального спостереження до та після зближення, що дозволить зібрати безпрецедентний обсяг даних про формування Сонячної системи.
У рамках місії планується розгортання двох кубсатів. Перший кубсат буде оснащений низькочастотним радаром для вивчення внутрішньої структури Апофіса та аналізатором пилу. Другий кубсат, розроблений іспанською компанією Emxys, буде спробувати здійснити посадку на поверхню астероїда для вивчення його сейсмічної активності та геологічних властивостей.
JAXA подало офіційний запит на фінансування для участі в місії у вересні 2025 року. Рішення про повне фінансування місії "Рамзес" буде розглядатися на засіданні міністрів країн-членів ЄКА, яке відбудеться у листопаді 2025 року. Запуск місії заплановано на 2028 рік, щоб забезпечити її прибуття до Апофіса до зближення із Землею у 2029 році.
Ця співпраця між ЄКА та JAXA підкреслює зростаючу міжнародну кооперацію у сфері космічних досліджень та планетарної оборони, спрямовану на забезпечення безпеки нашої планети від потенційних загроз з космосу.