У прориві, який звучить як щось із науково-фантастичного фільму, DARPA (Агентство передових оборонних дослідницьких проектів) Збройних сил США успішно передало електроенергію на милі, використовуючи лазер. Це видатне досягнення, про яке було оголошено нещодавно, передбачало передачу понад 800 ват потужності на відстань 8,6 кілометра (5,3 милі) через атмосферу.
Проект, який є частиною програми DARPA Persistent Optical Wireless Energy Relay (POWER), має на меті зробити доставку енергії такою ж мобільною та миттєвою, як бездротовий зв'язок. Команда навіть використала передану енергію для приготування попкорну, що є грайливим натяком на потенціал цієї технології. Керівник програми Пол Джаффе підтвердив вражаючі результати, заявивши, що демонстрація «абсолютно знищила всі раніше повідомлені демонстрації оптичної передачі енергії за потужністю та відстанню».
Технологія працює шляхом перетворення електрики в лазерне світло, яке потім передається через атмосферу. Параболічне дзеркало захоплює світло і направляє його на фотоелементи, які перетворюють лазерну енергію назад у корисну потужність. Хоча атмосферні умови становлять проблему, нещодавня демонстрація досягла понад 20% ефективності на коротких відстанях, що є значним досягненням.
Наслідки цього відкриття величезні. Це може революціонізувати доставку енергії на військові бази, зони лиха та віддалені установки, де традиційні лінії електропередач є непрактичними або небезпечними. Здатність передавати енергію на безпілотники, транспортні засоби та віддалені станції відкриває нові можливості для різних застосувань.
Успіх DARPA перевершує попередні рекорди, які передбачали значно меншу потужність і менші відстані. Команда передала понад один мегаджоуль енергії під час випробувань, чого достатньо, щоб закип'ятити близько 10 літрів води або повністю зарядити ноутбук 25 разів. DARPA вже планує Фазу 2, яка досліджуватиме ще амбітніші цілі, включаючи станції ретрансляції та вертикальну передачу енергії.
Це новаторське досягнення сигналізує про перехід від сфери фантазії до реальних енергетичних рішень. «Ця демонстрація зруйнувала хибні уявлення про обмеження технології передачі енергії, і вона вже спонукає промисловість переосмислити те, що можливо», – сказав Джаффе. Майбутнє доставки енергії цілком може бути написане світлом.