Нове революційне дослідження, опубліковане 3 вересня 2025 року у виданні Nature консорціумом HistoGenes, проливає світло на ранньосередньовічне розширення слов'янських народів. Аналізуючи понад 550 стародавніх геномів, міжнародна команда дослідників з Інституту еволюційної антропології Макса Планка, Лейпцизького університету та Геттінгенського університету дійшла висновку, що це була масова міграція, а не поступове культурне засвоєння. Дослідження вирішує давню історичну проблему відстеження слов'ян, які залишили менше видимих слідів, ніж інші групи, такі як готи чи гуни, через обмежені письмові записи, скромну матеріальну культуру та практики кремації.
Термін "слов'яни" з'являється у візантійських та західних джерелах лише з VI століття н.е. Незважаючи на ці труднощі, мовний та культурний слід слов'ян незаперечний: понад 300 мільйонів людей сьогодні розмовляють слов'янською мовою. Дослідження мало на меті прояснити походження та трансформаційний вплив цих народів на культурну та мовну карту Європи. Генетичне секвенування розміщує походження слов'ян у широкій області між південною Білоруссю та центральною Україною, що відповідає лінгвістичним та археологічним гіпотезам. Провідний автор Йоша Ґретцінґер, генетик з Інституту еволюційної антропології Макса Планка, зазначив, що генетичні результати пропонують перші конкретні підказки щодо формування слов'янської спадковості.
Починаючи з VI століття н.е., значні міграції поширили цю спадковість на захід і південь. Вплив був глибоким: у Східній Німеччині понад 85% ДНК успадковано від цих новоприбулих. У Польщі попереднє населення, пов'язане зі Скандинавією, було значною мірою замінене групами, спорідненими з сучасними слов'янами. На Балканах спостерігалася інша картина: слов'яни активно змішувалися з місцевим населенням, створюючи змішані спільноти. На відміну від швидких вторгнень пізньої античності, слов'янська міграція, схоже, включала переїзд сімей для заснування нових громад.
Слов'яни будували суспільства на гнучких родинних мережах, часто організованих навколо розширених сімей та патрілінійного походження. Їхній успіх, можливо, походив від прагматичного, егалітарного способу життя, що пропонував правдоподібну альтернативу занепадаючим Римським імперіям. Через тисячоліття спадщина цих міграцій залишається очевидною. У Східній Німеччині лужицька меншина зберігає генетичний профіль, близький до середньовічних слов'янських поселенців. У Хорватії, Сербії та Польщі сучасне генетичне та культурне розмаїття відображає ці історичні змішування. Йоганнес Краузе, директор Інституту Макса Планка, робить висновок, що поширення слов'ян, ймовірно, було останньою великою континентальною демографічною подією, яка назавжди змінила генетичний та мовний ландшафт Європи.
Дослідження, опубліковане в журналі Cell, показує, що міграція слов'ян з VI століття стала однією з найбільших постійних демографічних змін у всій Європі, культурний вплив якої триває донині. У Балканському регіоні генетичний внесок слов'янських мігрантів становить від 30% до 60% сучасного населення, що свідчить про глибоке та тривале перетворення регіону.