Археологи під час розкопок у Сефертепе, Туреччина, виявили дванадцять людських черепів, вік яких перевищує 10 500 років. Ця знахідка є частиною масштабного проєкту «Дослідження неоліту Шанлиурфи – Проєкт Таш Тепелер», який очолює доцент Емре Гюльдоган з Університету Стамбула.
Минулого року в Сефертепе була виявлена камера, яку назвали «кімнатою черепів», де знайшли 31 череп та його фрагменти. Цього сезону в тій самій локації було знайдено ще вісім черепів, а в іншій камері – чотири додаткові. Ці знахідки зміцнюють гіпотезу про центральну роль цього місця в ритуальних практиках давніх спільнот.
Антропологічні дослідження черепів проводить професор доктор Йилмаз Селім Ердал з Університету Хаджеттепе. Попередні результати свідчать, що останки належать особам різного віку – від шестимісячних немовлят до 40-річних дорослих. Ердал припускає, що це вказує на участь цих людей у довготривалих ритуалах, а не на наслідки однієї катастрофічної події, що свідчить про глибокий зв'язок спільноти з віруваннями щодо вшанування предків.
Археологи також розкопали унікальні архітектурні елементи, досягнувши рівня підлоги спеціальної будівлі. Навмисно вирівняні фундаменти та вирізьблені ями вказують на свідоме планування та ритуальне призначення. Паралельно проводяться ботанічні дослідження, спрямовані на вивчення переходу від мисливства до осілих аграрних спільнот.
Сефертепе є одним із дванадцяти об'єктів мережі Таш Тепелер, розташованих навколо Шанлиурфи, які зберігають історію віком від 9 000 до 12 000 років. Подібно до всесвітньо відомого Гьобеклі Тепе, Сефертепе демонструє, що регіон був не єдиним центром, а мережею взаємопов'язаних спільнот зі спільними архітектурними та релігійними практиками.
Дванадцять нових черепів підтверджують інтерпретацію Сефертепе як місця неолітичних ритуалів та поклоніння предкам. Дослідження цих останків дозволяє вченим отримати чіткіше розуміння того, як ці спільноти сприймали життя, смерть та потойбіччя. Гюльдоган підкреслив, що робота лише починається, і кожне нове відкриття збагачує розуміння символічного світу неолітичних суспільств.