Нове дослідження, опубліковане в журналі Science 15 травня, показує, що перші люди, які колонізували Америку, мігрували з сучасної Росії. Дослідження вказує на те, що мови та традиції корінних груп, які живуть в Америці сьогодні, можна простежити до цих ранніх поселенців. Сліди їхніх культур існують у генах сучасних корінних груп.
Дослідження також виявило, що ранні поселенці розділилися на групи, які стали ізольованими в різних екологічних умовах. За словами Олени Гусарєвої, провідної авторки дослідження, результати дають нове та культурне розуміння сучасних південноамериканських спільнот. Гусарєва заявила: «[Це заповнює] ключові прогалини в нашому розумінні того, як виникли різноманітні популяції сучасної Південної Америки».
Дослідники секвенували геноми 1537 осіб зі 139 етнічних груп у Північній Євразії та Америці. Вони порівняли їх із мільйонами крихітних варіацій у генах сучасних корінних народів і з давньою ДНК перших людей, які прибули до Америки. Це створило детальну генетичну карту.
Аналіз підтверджує існуючі археологічні докази, показуючи, що перші люди в Америці відокремилися від північних євразійців між 19 300 і 26 800 роками тому. Дослідники виявили, що найближчими живими родичами корінних північноамериканців є західні берінгійські групи, такі як інуїти, коряки та луораветлани. Берінгія була льодовим мостом між сучасною Росією та Північною Америкою під час льодовикового періоду.
Після прибуття до Південної Америки ранні поселенці розділилися на чотири окремі групи: амазонську, андійську, чако-індіанську та патагонську. Ці групи стали ізольованими в різних середовищах, що призвело до різних генетичних ознак. Гусарєва вважає, що природні бар'єри, такі як пустеля Атакама та гірський хребет Анди, призвели до ізоляції цих корінних груп.
Дослідження також виявило, що корінні групи мають відмінні генетичні ознаки, які могли розвинутися завдяки їхній адаптації до екстремальних середовищ і довготривалій ізоляції від інших груп. Наприклад, група андійських горців має генну мутацію, яка допомагає їм процвітати на великих висотах. Мутації в гені EPAS1 стимулюють утворення нових кровоносних судин і виробляють більше еритроцитів.
За словами Хі Лім Кіма, генетика з Наньянського технологічного університету, дослідження виявило понад 70 генних варіацій, які можуть збільшити вразливість до нових інфекційних захворювань. Кім заявив: «Багато з цих популяцій вже невеликі. Критично важливо надавати індивідуальну медичну допомогу та заходи профілактики захворювань для підтримки їхнього добробуту».