Стародавня ДНК показує, що поховання дитини в Португалії 28 000 років тому підтверджує міжвидове схрещування між людьми та неандертальцями, пропонуючи розуміння нашого складного походження та спільних культурних практик.
Дослідники повторно вивчили скелет, виявлений 27 років тому в Португалії. Останки, що демонструють риси як сучасної людини, так і неандертальця, свідчать про те, що дитина була гібридом. Оновлені методи датування тепер відносять поховання приблизно до 28 000 років тому, періоду, коли обидві популяції співіснували в Європі.
Кістки дитини були заплямовані червоною вохрою, пігментом, що свідчить про ритуальне поховання. Змішані риси скелета підтримують ідею про те, що міжвидове схрещування не було рідкісним явищем. Це кидає виклик уявленню про те, що такі союзи були рідкісними випадками.
Традиційне радіовуглецеве датування виявилося ненадійним через забруднення. Вчені використали метод аналізу гідроксипроліну, амінокислоти в кістковому колагені. Це дозволило більш точно оцінити вік, підтверджуючи, що дитина жила в період перекриття людини та неандертальця.
Пропорції кінцівок дитини нагадували неандертальців, а риси черепа були схожі на сучасних людей. Це поєднання характеристик підсилює теорію міжвидового схрещування. Це свідчить про те, що гібридні особини відігравали роль в еволюції людини під час льодовикового періоду.
У могилі також містилися підказки про культурні практики. Заплямування червоною вохрою та можливе обгортання шкірою тварини свідчать про символічні ритуали. Ці практики могли бути спільними для різних людських груп.
Хоча поблизу були знайдені кістки оленя та деревне вугілля, датування показало, що вони передують похованню. Тому ці предмети, ймовірно, не були частиною самого похоронного ритуалу. Дослідники планують застосувати цей метод датування до інших останків.
Це відкриття підкреслює взаємозв'язок людського походження. Поховання дитини відображає спільні традиції та змішування різних груп. Це формує наше розуміння того, ким ми є сьогодні.