Генетичний аналіз стародавнього дитячого поховання в Баварії, названого «Крижаним принцом», дає уявлення про елітне життя та ранні християнські впливи в Європі VII століття, пропонуючи погляд у минуле.
У 2021 році археологи в Маттісісі, південна Німеччина, виявили напрочуд добре збережене тіло маленької дитини, віком приблизно 18 місяців, похованої понад 1350 років тому. Щоб зберегти делікатну знахідку, всю кам'яну похоронну камеру було заморожено в брилі льоду для транспортування до лабораторії в Бамберзі. Ця інноваційна техніка дозволила провести детальне дослідження, не порушуючи останки.
Дитина, яка жила між 670 і 680 роками нашої ери, належала до родини з високим статусом, про що свідчать поховальні предмети. Місце поховання, збудоване з каменю та запечатане вапняним розчином, розташовувалося в колишній римській віллі. Аналіз зубів і ДНК показав, що дитина мала блакитні очі та світле волосся, ймовірно, народилася в тому ж регіоні.
Незважаючи на грудне вигодовування, дитина померла від погано вилікуваної вушної інфекції, поширеної причини смертності в доіндустріальних суспільствах. Дитину поховали в гарному одязі, включаючи шкіряні черевики, штани та лляну туніку з довгими рукавами, прикрашену шовковими стрічками. Шовк, предмет розкоші, ймовірно, імпортувався з Візантійської імперії.
Також було знайдено срібні браслети, шпори, інкрустований золотом меч і фрагмент тканини із золотою фольгою у формі хреста. Цей хрест свідчить про ранній християнський вплив серед еліти. Також було виявлено бронзову миску з гребінцем, дерев'яний контейнер, срібну чашку, лісові горіхи, яблука, грушу та кістки поросят.
За словами Матіаса Пфайла, генерального директора BLfD, поховальні предмети свідчать про ритуал похоронного бенкету. «Гребінець використовувався для догляду, бронзова миска для миття рук, а точений дерев’яний посуд і срібні чашки використовувалися під час церемоніальних трапез», — підсумовує він. Це відкриття підкреслює складні соціальні та релігійні практики ранньосередньовічної Баварії.