Нещодавнє, несподіване відкриття виявило спіральну структуру в хмарі Оорта, що може змінити наше розуміння цього таємничого регіону нашої сонячної системи.
Хмара Оорта, величезне скупчення крижаних об'єктів, як вважають, оточує Сонце на величезній відстані, приблизно в 1000 разів далі, ніж орбіта Нептуна. Вчені давно теоретизували, що хмара Оорта має сферичну або оболонкоподібну форму.
Однак під час підготовки до шоу «Зустрічі в Чумацькому Шляху» в Планетарії Хейдена в Нью-Йорку в 3D-симуляції зовнішньої сонячної системи з'явився дивовижний спіральний візерунок. Цей візерунок нагадує спіральні рукави галактик, таких як Чумацький Шлях.
Девід Несворни, вчений з Південно-Західного науково-дослідного інституту, який надав наукові дані для шоу, підтвердив існування спіралі. Він опублікував свої висновки в The Astrophysical Journal у квітні.
Симуляції Несворного, запущені на суперкомп'ютері NASA Pleiades, постійно генерували спіральну структуру, незалежно від варіацій параметрів. Він припускає, що галактичний приплив, гравітаційний вплив зірок галактики та темної матерії, відповідає за формування спіралі.
Хоча очікується, що зовнішні області хмари Оорта все ще збережуть сферичну форму, це відкриття пропонує цінні відомості про динаміку сонячної системи. Воно також відкриває нові шляхи для розуміння потенційної ролі комет у доставці води або навіть попередників життя на Землю.