Міжнародна команда астрономів, очолювана Рішель ван Капелевен з Лейденського університету, оголосила про виявлення планети на ранніх стадіях її формування. Новонароджений світ, названий WISPIT 2b, спостерігається в протопланетному диску молодої зірки WISPIT 2, розташованої приблизно за 430 світлових років від Землі.
Спостереження проводилися за допомогою Дуже Великого телескопа (VLT) Європейської південної обсерваторії (ESO) в Чилі, зокрема з використанням інструменту SPHERE. WISPIT 2b, вік якої оцінюється лише в 5 мільйонів років, є газовим гігантом, маса якого приблизно в 4,9 рази перевищує масу Юпітера. Планета активно накопичує матеріал, що свідчить про її безперервне зростання та формування атмосфери. Вона розташована в одному з проміжків між двома яскравими кільцями протопланетного диска.
Ця система є унікальною, оскільки WISPIT 2b — це перша підтверджена планета, виявлена в багатокільцевому протопланетному диску. Такий диск, що має складну структуру з численними кільцями та щілинами, простягається на величезну відстань, приблизно в 380 разів більшу за відстань від Землі до Сонця.
Відкриття надає безпрецедентну можливість вивчати взаємодію між планетами та дисками на ранніх етапах їхнього формування. Рішель ван Капелевен описала це відкриття як «чудовий досвід» і момент «неймовірної вдачі». WISPIT 2b є лише другою візуально підтвердженою екзопланетою, що формується навколо зірки сонячного типу.
Активне накопичення речовини планетою було додатково підтверджено іншою дослідницькою групою з Університету Арізони за допомогою спостережень у лінії Hα. Результати цього дослідження опубліковані в журналі The Astrophysical Journal Letters.
Це відкриття розширює наше розуміння космічних процесів, демонструючи складну красу, яка виникає з космічного пилу та газу, та ілюструючи різноманітні шляхи формування планетарних систем. WISPIT 2b стане ключовим об'єктом для вивчення формування планет у найближчі роки.