Міжнародна команда астрономів, до якої входять фізики з Массачусетського технологічного інституту (MIT), зафіксувала надзвичайно яскравий і незвично близький швидкий радіоімпульс (ШРІ). Сигнал, що отримав неофіційну назву RBFLOAT (Radio Brightest FLash Of All Time), виявлено на відстані приблизно 130 мільйонів світлових років від Землі, що робить його одним із найближчих та найяскравіших ШРІ за всю історію спостережень.
Відкриття, опубліковане в журналі Astrophysical Journal Letters, стало можливим завдяки модернізованому радіотелескопу CHIME (Canadian Hydrogen Intensity Mapping Experiment) та його новій мережі "CHIME Outriggers" – трьом додатковим станціям, розташованим у різних частинах Північної Америки. Ця конфігурація дозволяє точно локалізувати джерело імпульсу з точністю до 45 світлових років.
Швидкі радіоімпульси – це короткочасні, але потужні спалахи радіовипромінювання, що тривають лише кілька мілісекунд і можуть перевершувати за енергією всі інші радіоджерела у своїй галактиці. Зазвичай ШРІ виявляються на відстанях у мільярди світлових років, що робить цей новий сигнал винятковим.
Завдяки системі CHIME, у березні 2025 року було виявлено RBFLOAT, джерело якого було точно визначено як спіральна галактика NGC 4141 у сузір'ї Великої Ведмедиці. Сигнал походив із зони зореутворення на краю галактики, що надає нову підказку щодо можливої природи ШРІ. Астрономи припускають, що їхніми джерелами можуть бути магнетари – молоді нейтронні зорі з надзвичайно сильними магнітними полями. Незвичайне розташування нового ШРІ може свідчити про те, що його джерело було більш "зрілим" магнетаром.
Дослідники також перевірили архівні дані CHIME за шість років і не виявили повторень з цієї ділянки неба, що підтверджує класифікацію імпульсу як "одноразового" ШРІ. Це відкриття вважається ключовим, оскільки близькість та рекордна яскравість нового імпульсу дають можливість дослідити не лише сам сигнал, але й його оточення, що є важливим кроком до розуміння природи цих загадкових космічних явищ.