Астрономи стали свідками останніх миттєвостей життя масивної зірки, що передували її вибуху наднової. Це революційне спостереження, опубліковане 20 серпня 2025 року в журналі Nature, проливає безпрецедентне світло на еволюцію зірок, детально описуючи наднову, позначену як SN 2021yfj.
SN 2021yfj була виявлена у вересні 2021 року Zwicky Transient Facility (ZTF), розташованою на схід від Сан-Дієго. Ця наднова знаходиться приблизно за 2,2 мільярда світлових років від Землі, у регіоні зореутворення. На відміну від типових наднових, SN 2021yfj демонструвала хімічний склад, у якому домінували важкі елементи, такі як кремній, сірка та аргон. Це спостереження свідчить про те, що зірка-предок скинула свої зовнішні шари водню та гелію, оголивши внутрішні, багаті на кремній та сірку шари перед своїм вибуховим кінцем.
Стів Шульце, провідний автор дослідження та науковий співробітник CIERA Північно-Західного університету, описав це як бачення зірки, «по суті, оголеної до кісток». Це надає прямі докази теоретично передбачуваної внутрішньої шаруватої структури масивних зірок. Адам Міллер, старший автор та доцент Північно-Західного університету, зазначив, що подія «буквально виглядає як ніщо, що будь-хто коли-небудь бачив раніше». Він додав, що ці спостереження кидають виклик існуючим теоріям зоряної еволюції, натякаючи на більш екзотичні шляхи загибелі масивних зірок.
Відкриття стало результатом співпраці між ZTF та обсерваторією W.M. Keck на Гаваях. Дослідження, підтримане Національним науковим фондом, пропонує цінне розуміння процесів виникнення наднових та внутрішніх структур масивних зірок. Це значно сприяє розумінню життєвих циклів зірок та хімічного збагачення галактик.
Додаткові дослідження показують, що вибухи наднових є ключовими джерелами важких елементів у Всесвіті, розкидаючи їх по міжзоряному простору, що є необхідним для формування нових зірок, планет і, зрештою, життя. Спостереження SN 2021yfj, зокрема її незвичайний хімічний склад, може допомогти уточнити моделі того, як саме ці елементи розподіляються та впливають на подальшу еволюцію галактик. Це відкриття також підкреслює важливість багатохвильових спостережень для повного розуміння космічних явищ, оскільки різні телескопи можуть виявляти різні аспекти вибуху.