Нове дослідження, опубліковане в журналі Nature Ecology & Evolution, виявило, що екстремальна спека, спричинена зміною клімату, призвела до скорочення популяцій тропічних птахів на 25-38% з 1950 року. Тропічні птахи нині стикаються з екстремальною спекою приблизно в 10 разів частіше, ніж у середині 20-го століття. Ці зміни спостерігаються навіть у віддалених, незайманих людською діяльністю лісах, що свідчить про переважний вплив кліматичних змін над прямим людським тиском, таким як вирубка лісів. Підвищена температура призводить до вищої смертності, зниження репродуктивної здатності та зміни в поведінці розмноження. Зокрема, підвищення температури на 1°C у сухий сезон в Амазонському тропічному лісі корелювало зі зниженням виживаності певних видів птахів на 63%. Навіть ті птахи, що виживають, можуть зазнати тривалих пошкоджень, включаючи відмову органів та зниження репродуктивного успіху. Дослідники наголошують на нагальній потребі в глобальних стратегіях пом'якшення наслідків зміни клімату для захисту біорізноманіття.
За даними Всесвітньої метеорологічної організації (ВМО), екстремальна спека б'є рекорди по всьому світу, а лісові пожежі та погана якість повітря посилюють кризу. Лише за період з 2000 по 2019 рік екстремальні температури спричинили приблизно 489 000 смертей, пов'язаних зі спекою, щорічно. ВМО наголошує на необхідності посилення систем раннього попередження та планів дій щодо спеки та здоров'я. Окреме дослідження, опубліковане в журналі Science Advances, показало, що підвищення температури призвело до зменшення розмірів тіла птахів в Амазонії в середньому на 2% за останні 40 років, а розмах крил збільшився. Ці зміни, ймовірно, є адаптацією до спекотнішого клімату, оскільки менші тіла краще розсіюють тепло, а більші крила забезпечують більш економічний політ. Однак, вчені висловлюють занепокоєння щодо здатності птахів адаптуватися до стрімких змін клімату.