Коралові рифи Карибського басейну: критична боротьба за виживання в умовах зміни клімату

Коралові рифи Карибського моря, що відіграють ключову роль у захисті узбережжя та підтримці біорізноманіття, стикаються з невизначеним майбутнім через сповільнення темпів росту, які не встигають за прискореним підвищенням рівня моря.

Міжнародна команда фахівців, до якої входять вчені з Університету Ексетера, попереджає, що ці екосистеми більше не ростуть вертикально з достатньою швидкістю, щоб компенсувати збільшення глибини океану. Дослідження, опубліковане в журналі Nature, виявило значне уповільнення вертикального росту карибських рифів: якщо раніше середній показник становив 4-5 міліметрів на рік, то зараз він зменшився до менш ніж 1 міліметра на рік. Експерти пов'язують це сповільнення з десятиліттями надмірного вилову риби, хворобами та забрудненням, що посилюється впливом глобального потепління.

Згідно з поточними сценаріями викидів CO2, більшість атлантичних коралових рифів не тільки припинять рости, але й почнуть еродувати до середини століття. Водночас темпи підвищення рівня моря зростатимуть, і аналіз показує, що ріст рифів відставатиме від цього процесу. Цей зменшений ріст означає, що до 2040 року понад 70% карибських рифів зазнають ерозії. Якщо глобальне потепління перевищить 2°C вище доіндустріальних рівнів, ця цифра може сягнути 99% до 2100 року.

Дослідження підкреслює прямий зв'язок між глобальними викидами та здатністю рифів підтримувати свою висоту, що впливає на їхню здатність захищати узбережжя від енергії хвиль та загрожує сусіднім середовищам існування. За прогнозами, до кінця століття підвищення рівня води над рифами може сягнути близько 0,7 метра за умови перевищення глобального підвищення температури на 2°C, і до 1,2 метра за вищих темпів потепління.

Історично карибські рифи росли вгору зі швидкістю в середньому 4-5 міліметрів на рік, що було достатньо для підтримки минулих змін рівня моря. Однак, згідно з дослідженням, їхній середній темп росту сповільнився до менш ніж 1 міліметра на рік. Це уповільнення є наслідком десятиліть надмірного вилову риби, спалахів хвороб та забруднення, а також прискорення кліматичних змін. Наприклад, у 2023-2024 роках спостерігалися безпрецедентні рівні теплового стресу в західній Атлантиці, що призвело до масового знебарвлення коралів.

Вчені з Університету Ексетера наголошують на критичній важливості дій, спрямованих на утримання потепління нижче 2°C. Вони підкреслюють, що фактори, які контролюють глибину води над кораловими рифами – швидкість вертикального росту рифів та швидкість підвищення рівня моря – починають діяти у все більш розбіжних напрямках. Обмеження кліматичного потепління є ключовим для пом'якшення цього впливу та уникнення найгірших наслідків для узбереж та прибережних екосистем.

Карибські рифи становлять понад 10% світових рифів і підтримують понад 1400 видів риб та морських ссавців, що робить їх критично важливими для збереження. Вони також підтримують галузі рибальства та туризму, а також захищають прибережні громади від штормів. На жаль, за останні десятиліття покрив живих коралів у Карибському басейні скоротився майже на 60%. Залишені рифи знаходяться під загрозою через тепліші води, сильніші шторми, хвороби, надмірний вилов риби та забруднення.

Проєкт CoralCarib, що триває з листопада 2022 по жовтень 2028 року, спрямований на збереження та відновлення коралових рифів Карибського басейну, зосереджуючись на кліматично стійких притулках. Цей проєкт піонерує новий стратегічний підхід, що включає захист, відновлення та стале використання коралових рифів з високим потенціалом виживання в умовах майбутніх кліматичних шоків. Він охоплює 1871 гектар пріоритетних коралових рифових екосистем на Кубі, в Домініканській Республіці, Гаїті та Ямайці.