Карибские коралловые рифы: борьба за выживание в условиях повышения уровня моря

Карибские коралловые рифы, играющие ключевую роль в защите побережья и поддержании биоразнообразия, сталкиваются с серьезной угрозой из-за замедления темпов роста, не поспевающего за ускорением повышения уровня моря.

Международная команда специалистов предупреждает, что эти критически важные экосистемы больше не растут вертикально с достаточной скоростью, чтобы компенсировать увеличивающуюся глубину океана. Исследование, опубликованное в журнале Nature, выявило значительное снижение вертикального роста карибских рифов: если исторически он составлял в среднем 4-5 миллиметров в год, то сейчас он сократился до менее чем 1 миллиметра в год. Эксперты связывают это замедление с десятилетиями чрезмерного вылова рыбы, болезнями и загрязнением, усугубляемыми последствиями глобального потепления.

По оценкам, к 2040 году более 70% рифов Карибского бассейна будут подвержены эрозии. Если глобальное потепление превысит 2°C по сравнению с доиндустриальным уровнем, эта цифра может достичь 99% к 2100 году. Исследование подчеркивает прямую зависимость между глобальными выбросами и способностью рифов поддерживать свою высоту, что влияет на их способность смягчать воздействие волновой энергии на побережье и угрожает близлежащим средам обитания.

Ученые из Университета Эксетера, проанализировав данные по 400 рифовым участкам, прогнозируют, что большинство коралловых рифов в западной части Атлантического океана перестанут расти и начнут разрушаться при достижении глобального потепления отметки в 2°C. По их оценкам, более 70% рифов региона перестанут расти к 2040 году, а к 2100 году эта цифра может достигнуть 99%. Профессор Крис Перри отмечает, что при текущих сценариях выбросов CO₂ многие рифы не только прекратят рост, но и начнут разрушаться к середине века. Изменение климата в сочетании с болезнями кораллов и ухудшением качества воды снижает общий рост рифов, убивая кораллы и влияя на скорость роста колоний.

Повышение уровня моря примерно на 0,7 метра к концу века при потеплении более чем на 2°C увеличит риски затопления уязвимых побережий и кардинально изменит прибрежные экосистемы. Единственной стратегией для обращения вспять потерь и усиления роста рифов является восстановление кораллов в сочетании с эффективным управлением земельными и водными ресурсами и быстрыми действиями по смягчению последствий изменения климата. Действия по ограничению потепления ниже 2°C имеют решающее значение для сохранения коралловых рифов и защиты прибрежных регионов.

Исторически, за последние 50 лет, рифы Карибского моря утратили до 80% своего кораллового покрова. Это связано с повышением температуры морской воды и учащением штормов после 2005 года. На этот регион приходится 10,3% всех коралловых рифов планеты. Пандемия «белой чумы» в 2005 году нанесла беспрецедентный ущерб, затронув до 95% рифов на некоторых островах. Единственный способ сохранить коралловые рифы — остановить дальнейшее повышение температуры воды в ближайшие 20 лет, что требует резкого снижения выбросов парниковых газов и усиленного контроля за загрязнением, рыболовством и строительством в прибрежных зонах.

Ученые также отмечают, что потеря травоядных видов, таких как рыбы-попугаи и морские ежи, которые являются основными потребителями водорослей, также сыграла значительную роль в упадке кораллов в Карибском бассейне. Это позволяет водорослям вытеснять кораллы. В то время как глобальные экономические выгоды от туризма и рыболовства, связанные с коралловыми рифами, оцениваются в миллиарды долларов ежегодно, их исчезновение ставит под угрозу экономику региона и средства к существованию миллионов людей.