Останні дослідження підтверджують, що взаємодія з океаном та заняття серфінгом є потужним інструментом для покращення психічного самопочуття. Цей підхід, відомий як серф-терапія, набирає обертів, пропонуючи унікальний спосіб подолання тривожності, депресії та посттравматичного стресового розладу (ПТСР).
Дослідження, проведене в Університеті Дікіна (Австралія) спільно з Ocean Mind, вивчало вплив серфінгу на молодь віком від 8 до 18 років із симптомами тривоги, депресії та СДУГ. Результати показали, що серфінг покращує самооцінку завдяки освоєнню нового навику, зміцнює соціальні зв'язки та стимулює фізичну активність. Було зафіксовано зниження рівня кортизолу – гормону стресу. Ці висновки узгоджуються з ширшим розумінням того, що перебування в природному середовищі, особливо біля води («сині простори»), сприяє емоційній стабільності та зниженню тривожності.
Особливо перспективними є результати застосування серф-терапії для ветеранів, які страждають на ПТСР. Дослідження «Wave of Change: Assessing Surf Therapy’s Psychological Impact» виявило, що цей метод може бути ефективним доповненням до традиційного лікування. Учасники дослідження продемонстрували значне зниження симптомів тривоги (до 59%), депресії (до 44%) та ПТСР (до 38%), причому ці позитивні ефекти зберігалися протягом 30 днів після завершення програми. Використання носимих технологій дозволило отримати об'єктивні дані про якість сну та варіабельність серцевого ритму, що додало фізіологічного контексту до психологічних показників.
У Великій Британії благодійна організація The Wave Project активно впроваджує серф-терапію для покращення психічного здоров'я, роблячи серфінг доступним для людей з різними можливостями. Їхні програми поєднують захопливий досвід серфінгу з перевіреними терапевтичними методиками, створюючи підтримуюче середовище для розвитку стійкості та впевненості у собі. Кожен учасник отримує індивідуальну підтримку від досвідчених інструкторів, що сприяє не лише освоєнню навичок серфінгу, але й формуванню соціальних зв'язків та здорових стратегій подолання стресу.
Аналогічні ініціативи, як-от Waves for Change, що базується в Південній Африці, також використовують серфінг як інструмент для покращення психічного добробуту підлітків з неблагополучних громад. Програми цієї організації поєднують серфінг із методикою «Take 5», навчаючи учасників будувати позитивні соціальні мережі та розвивати навички саморегуляції для ефективного реагування на стрес.
Загалом, серф-терапія демонструє значний потенціал як метод підтримки психічного здоров'я, пропонуючи не лише фізичну активність, але й глибокий емоційний та соціальний досвід, що сприяє відновленню та особистісному зростанню.