Четверо обдарованих старшокласників, які навчаються у португальському місті Майя, представили новаторську концепцію, що має на меті кардинально змінити підхід до пакування засобів особистої гігієни. Вони розробили ідею повністю біорозкладних та водорозчинних капсул, які містять гель для душу, пропонуючи екологічну альтернативу традиційній пластиковій тарі. Ця розробка є прямим і важливим кроком до зменшення забруднення навколишнього середовища, спричиненого одноразовим пластиком. Проєкт, названий Clea — Clean Choice, Clean Change (Чистий Вибір, Чисті Зміни), був відзначений престижною міжнародною нагородою — грантом Slingshot від Національного географічного товариства. Варто особливо підкреслити, що ця інноваційна ініціатива стала єдиною португальською розробкою, яка отримала це високе міжнародне визнання протягом поточного року, що свідчить про її виняткову значущість.
Концепція Clea пропонує споживачам звичний рідкий продукт для щоденного догляду, але при цьому ефективно вирішує проблему колосального обсягу пластикових відходів, що генеруються косметичною індустрією. Масштаби цієї екологічної кризи вражають: за наявними оцінками, щорічно на сміттєзвалищах опиняється до 96 мільярдів пластикових пляшок з-під гелю для душу, створюючи величезне навантаження на екосистеми. Ідея створення капсул народилася не у великій корпоративній лабораторії, а під час виконання звичайного шкільного завдання з хімії, де учням було поставлено завдання знайти дієве та практичне рішення для зменшення кількості пластику, який використовується у виробництві косметики. Команда, до складу якої увійшли Нуну Арозо, Ізабель Олівейра, Марія Тога та Васко Кардозо, керувалася ключовим принципом: створити екологічний продукт, який, однак, не вимагав би від покупців радикальної зміни їхніх усталених гігієнічних звичок, забезпечуючи легкий перехід до сталого споживання.
Нуну Арозо, один із ключових розробників, наголосив на вагомій перевазі їхньої інновації: рідкий вміст капсул є набагато ближчим до того, до чого звикли споживачі, на відміну від суттєво відмінних за формою і текстурою існуючих на ринку твердих форматів миючих засобів. Саме таке позиціонування — поєднання абсолютної екологічності з традиційною, звичною формою косметичного продукту — вигідно вирізняє Clea серед інших «зелених» рішень, які часто вимагають від користувача значної адаптації. Технологічна основа інновації є повністю природною та безпечною. Вона полягає у використанні альгінату натрію, який отримують з морських водоростей, та хлориду кальцію. Ці біосумісні компоненти дозволяють створити надійну оболонку, що повністю розкладається після використання, не залишаючи шкідливих слідів у довкіллі.
Для успішного доопрацювання та тестування прототипу молоді винахідники отримали критично важливу технічну підтримку та доступ до сучасних лабораторних умов. Цю допомогу надали висококваліфіковані дослідники Факультету Інженерії Університету Порту (FEUP), що слугує чудовим прикладом ефективної співпраці між освітніми рівнями. Визнання з боку National Geographic Society, шанованої міжнародної організації, яка з 1888 року присвячує свою діяльність захисту нашого світу через наукові дослідження та освіту, яскраво демонструє високий потенціал місцевих освітніх ініціатив у Португалії. Грант Slingshot, максимальний розмір якого в рамках глобального конкурсу може сягати 10 000 доларів США, призначений саме для фінансової підтримки сміливих молодіжних ідей, спрямованих на розробку інноваційних природоохоронних рішень, що мають глобальне значення.
Команда Clea вже розробила чіткий план комерціалізації своєї екологічної ідеї. На першому етапі вони планують передати свою унікальну технологію за ліцензією вже існуючим великим косметичним брендам. Це стратегічне рішення дозволить швидко масштабувати виробництво та забезпечити широке впровадження інновації на міжнародний ринок, максимізуючи її вплив на зменшення пластикового забруднення. У перспективі молоді підприємці мають намір суттєво розширити асортимент Clea, додавши до лінійки не лише гель для душу, а й такі продукти, як шампуні, кондиціонери та креми. Цей амбітний план підтверджує, що екологічні виклики можуть бути трансформовані у значні можливості для загального блага та сталого розвитку, пропонуючи реальний і привабливий шлях до зменшення глобального пластикового сліду.