У мальовничому регіоні Páramo de Sonsón, що в департаменті Антіокія, Колумбія, науковці виявили новий вид орхідеї, який отримав назву Pleurothallis maitamae.
Це відкриття, зроблене завдяки громадянській науці, підкреслює надзвичайне біорізноманіття андських екосистем. Історія знахідки розпочалася у 2019 році, коли студенти опублікували фотографії рослини на платформі NaturaLista Colombia. Ці знімки привернули увагу міжнародних фахівців, що започаткувало багаторічне дослідження, яке підтвердило існування раніше невідомого виду.
Pleurothallis maitamae характеризується помірним розміром, кремовими квітами з пурпуровими цятками та унікальною формою пелюсток. Назва "Maitamá" походить від імені місцевого корінного лідера, що пов'язує природу з культурною спадщиною регіону. Орхідея росте на висоті від 2600 до 3300 метрів над рівнем моря, демонструючи адаптацію до специфічних умов високогір'я.
Цей вид наголошує на вразливості ендемічних видів до змін середовища та підкреслює необхідність залучення місцевих громад до природоохоронних заходів. Родина орхідних (Orchidaceae), до якої належить рід Pleurothallis, є однією з найбільших родин квіткових рослин у світі, що налічує близько 25 000 видів.
Рід Pleurothallis, який налічує понад 1200 видів, поширений у тропічних регіонах Америки. Ці орхідеї демонструють величезну різноманітність форм росту та морфології, від мініатюрних рослин до тих, що сягають метра у висоту. Квіти Pleurothallis зазвичай невеликі та витончені, часто спеціалізуються на запиленні дрібними комахами, такими як комарі та мухи.
Відкриття Pleurothallis maitamae є важливим нагадуванням про необхідність збереження унікальних екосистем, таких як Páramo de Sonsón, що є інвестицією у майбутнє розуміння та співіснування з природою. Андські екосистеми, зокрема, є одними з найбільш біорізноманітних у світі, але водночас і найбільш вразливими до змін клімату та людської діяльності.