Ранньокоптське місто в Західній пустелі Єгипту розкриває перехід від язичництва до християнства

У липні 2025 року єгипетська археологічна місія з Вищої ради з питань старожитностей оголосила про значне відкриття ранньокоптського міста в Західній пустелі Єгипту. Розташований у місцевості Айн аль-Хараб, що в оазисі Харга, цей археологічний об'єкт надає унікальну можливість зазирнути в період переходу Єгипту від язичницьких вірувань до християнства, що відбувався протягом перших століть нашої ери.

Розкопки виявили добре збережені житлові споруди з саману, що датуються римськими та ранньохристиянськими часами (приблизно з І по V століття н.е.). Ці будівлі, багато з яких мають оштукатурені стіни, печі та сховища для зерна й продуктів, свідчать про налагоджене повсякденне життя. Серед знахідок також були уламки кераміки, скляні та кам'яні вироби, а також кілька поховань, що дають уявлення про поховальні практики того часу.

Особливо вражають дві ранньохристиянські церкви: одна — велика базиліка з центральним залом та нефами, що спираються на три ряди квадратних колон, друга — менша, прямокутна, зі збереженими коптськими написами на внутрішніх стінах. Одним із найвизначніших відкриттів є фреска, що зображує Ісуса Христа, який зцілює хворого. Цей витвір мистецтва є рідкісним прикладом ранньохристиянської іконографії, знайденої в пустельних оазисах Єгипту, і додає цінний візуальний шар до розуміння вірувань того періоду.

Міністр туризму та старожитностей Шеріф Фаті підкреслив, що це відкриття демонструє глибину та різноманітність єгипетської цивілізації, особливо в цей трансформаційний період. Він зазначив, що знахідка "збагачує наше розуміння релігійного переходу в Єгипті та підкреслює цінності толерантності, глибоко вкорінені в нашій спадщині". Це відображає ширший процес, коли Єгипет поступово переходив від політеїстичних традицій, що домінували в елліністичний та ранньоримський періоди (III-II століття до н.е.), до християнства.

Мохамед Ісмаїл Халед, Генеральний секретар Вищої ради з питань старожитностей, відзначив, що це відкриття є черговим важливим внеском у дослідження раннього коптського періоду в оазисі Харга. Він підкреслив, що знахідки "підтверджують важливість оазису Харга як релігійного та соціального центру протягом різних історичних періодів, особливо на початку коптської доби". Оазис Харга, розташований у Західній пустелі, історично був ключовим пунктом на караванних шляхах, що з'єднували Єгипет із Суданом та іншими регіонами, сприяючи культурному обміну та поширенню різних вірувань.

Ця територія, включно з Айн аль-Хараб, внесена до Попереднього списку Світової спадщини ЮНЕСКО, що підкреслює її виняткову археологічну та історичну цінність. Перехід від язичництва до християнства в Єгипті був поступовим процесом, що тривав століттями. Коптська церква, заснована, як вважається, апостолом Марком у І столітті, стала однією з найдавніших християнських громад у світі. Відкриття в Айн аль-Хараб дає конкретні свідчення цього переходу на місцевому рівні, показуючи, як давні поселення адаптувалися до нової релігії, а їхні храми та житла відображали як спадщину минулого, так і нові духовні прагнення.

Це відкриття не лише збагачує наше розуміння раннього християнства в Єгипті, але й підкреслює стійкість та адаптивність давніх цивілізацій. Воно свідчить про те, як минуле продовжує формувати наше сьогодення, пропонуючи уроки толерантності та безперервності людського духу, що дозволяє нам глибше усвідомити складність і багатство історії людства.