Археологи виявили чудові артефакти стародавньої африканської християнської громади в Ізраїлі. Управління старожитностей Ізраїлю (IAA) оголосило про знахідки 14 травня 2025 року, розкривши предмети, виявлені в Тель-Мальхаті в пустелі Негев. Історично це місце було перехрестям для торговців з Аравійського півострова, Індії та Африки.
Ці предмети, зокрема статуетки з людськими обличчями, глечики та фрагменти кераміки, були знайдені в 1500-річних могилах жінок і дітей. Інші похоронні підношення включали скляний посуд, бронзові браслети та ювелірні вироби з каменю та алебастру. Поховання відбувалися за стародавніми християнськими традиціями, а статуетки були описані як «голови африканських фігур, виліплених із чорного дерева».
Дослідники припускають, що статуетки вказують на те, що близько 1500 років тому в південному Ізраїлі жила християнська громада, можливо, з членами з Африки. Статуетки, вирізані з кістки та чорного дерева (з південної Індії та Шрі-Ланки), зображують чоловіків і жінок з африканськими рисами обличчя і, ймовірно, їх носили на шиї. IAA вважає відкриття африканських статуеток у християнських могилах в Ізраїлі рідкісною знахідкою, яка поглиблює розуміння культурного розмаїття регіону 1500 років тому.