У серці Китаю, на величній річці Янцзи, розгортається історія, сповнена надії та свідчення сили цілеспрямованих зусиль. Ян Хе, відданий захисник природи, присвятив роки документуванню та охороні річкової морської свині Янцзи (Neophocaena asiaeorientalis asiaeorientalis), єдиного прісноводного китоподібного у світі, виду, який колись був поширеним, але опинився на межі зникнення через діяльність людини, що призвело до надання йому статусу першочергового державного захисту.
Пристрасть Яна Хе до збереження природи спалахнула після того, як він став свідком гармонійної взаємодії між морською свинею та людиною. Цей момент надихнув його на професійну фотографію, і з того часу він задокументував понад 100 000 зображень цих граційних створінь, вільно ділячись ними для наукових досліджень. Його відданість виходить за межі об'єктива камери; він брав активну участь у рятувальних операціях, зокрема врятував морську свиню, яка заплуталася у викинутих рибальських снастях. Цей порятунок підкреслив критичну потребу в оперативному втручанні та успішну співпрацю між захисниками природи та владою.
Останні ініціативи з охорони природи, включаючи заборону на рибальство, запроваджену у 2021 році, демонструють надзвичайний успіх. Ділянка річки Янцзи в районі міста Ічан перетворилася на життєво важливе місце розмноження, про що свідчить зростання кількості спостережень за сім'ями морських свиней. Станом на 2022 рік, згідно з даними Міністерства сільського господарства та сільських справ Китаю, чисельність популяції збільшилася до 1249 особин, що на 23,4% більше, ніж за попередні п'ять років, із середньорічним темпом зростання 4,3%. Це перше зафіксоване зростання популяції з початку ведення обліку. Ця заборона, яка охоплює понад 33 000 кілометрів річки, була ключовим фактором у відновленні популяції.
Технологічний прогрес також відіграє вирішальну роль у зусиллях із збереження. Інтелектуальні системи моніторингу, що використовують акустичні датчики та дрони, та допомагають відстежувати популяції та забезпечувати довгострокове виживання цього ендемічного водного ссавця. Компанії, такі як Lenovo, співпрацюють з природоохоронними організаціями, використовуючи штучний інтелект для моніторингу та вивчення морських свиней, сприяючи відновленню їхнього середовища існування та популяцій. Використання гідроакустичних датчиків дозволяє вченим відстежувати рух та поведінку морських свиней, надаючи цінні дані для подальших досліджень.
Історично склалося так, що річкова морська свиня Янцзи стикалася з серйозними загрозами, включаючи надмірний вилов риби, забруднення, рух суден та деградацію середовища існування. У період з 2006 по 2012 рік чисельність популяції скорочувалася приблизно на 13,7% на рік. Однак завдяки вжитим заходам, таким як розширення охоронюваних територій, суворе дотримання законів та співпраця з місцевими громадами, вдалося уповільнити та змінити цю тенденцію. Успішні програми з переселення особин у більш безпечні місця існування також сприяли стабілізації популяції.
Ці досягнення є свідченням того, що спільні зусилля та інноваційні підходи можуть призвести до значних позитивних змін. Історія річкової морської свині Янцзи нагадує нам про взаємозв'язок усіх форм життя та про нашу колективну відповідальність за збереження природної спадщини планети для майбутніх поколінь. Це нагадування про те, що навіть у найскладніших обставинах, коли ми діємо з глибоким розумінням та відданістю, можливе відродження та процвітання.