Нове дослідження показує, що азіатські слони мають значно більший мозок, ніж їхні африканські побратими. Дослідники з Університету Гумбольдта в Берліні та Інституту зоологічних та диких тварин імені Лейбніца (Leibniz-IZW), разом із міжнародними колегами, зробили це відкриття. Дослідження також показало, що мозок слонів потроюється у вазі після народження, що дає уявлення про поведінкові відмінності та тривалу молодість цих тварин.
Міжнародна дослідницька група проаналізувала мозок азіатських (Elephas maximus) та африканських слонів (Loxodonta africana) за допомогою розтинів, літературних даних та МРТ-сканувань. Цей комплексний підхід дозволив їм виявити ключові відмінності в розмірі та структурі мозку між двома видами.
Основні висновки включають:
Дорослі самки азіатських слонів мають середню вагу мозку 5300 грамів, тоді як африканські слони в середньому трохи більше 4400 грамів.
Мозок слонів демонструє значний постнатальний ріст, потроюючись у вазі від народження до дорослого віку.
Мозочок пропорційно більший у африканських слонів, складаючи 22% від загальної ваги мозку, порівняно з 19% у азіатських слонів.
Малав Шах з BCCN припускає, що різниця у вазі мозку може пояснити поведінкові варіації між двома видами. Азіатські слони мають історію часткового одомашнення і часто використовуються як робочі тварини. Африканських слонів важче приручити до людської компанії.
Майкл Брехт і Томас Гільдебрандт припускають, що соціальні фактори та процеси навчання сприяють значному росту мозку після народження. Слони живуть у складних соціальних структурах і покладаються на досвід і знання старших особин, особливо матріархів.
Більший мозочок у африканських слонів може бути пов'язаний з їх більш складними руховими функціями хобота. Африканські слони мають два пальці на хоботі, що забезпечує ширший діапазон рухів порівняно з азіатськими слонами.