Нове дослідження Університету Вітватерсранду в Йоганнесбурзі, Південна Африка, підкреслює роль африканських гадюк (Bitis arietans) у контролі популяцій гризунів. Ці змії дуже ефективні в управлінні гризунами, які загрожують сільськогосподарському виробництву.
Африканські гадюки можуть збільшити споживання їжі більш ніж у 12 разів, коли популяції гризунів різко зростають. Це перевершує традиційних ссавців-хижаків. Вони пропонують природне рішення проблем із гризунами-шкідниками.
Професор Грем Александер, який проводив дослідження, заявив, що африканські гадюки є ідеальною природною системою контролю гризунів. Їхня здатність збільшувати споживання під час спалахів гризунів робить їх безцінними союзниками для фермерів.
Дослідження, опубліковане в Scientific Reports, показує, що окремі гадюки можуть споживати до 10 гризунів за одне годування. Вони готові знову їсти вже через тиждень. Це забезпечує постійний контроль над шкідниками без витрат для фермерів.
Спалахи гризунів під час років із великою кількістю опадів завдають мільйонних збитків урожаю щороку. Підтримка здорових популяцій африканських гадюк може значно зменшити ці втрати. Цього можна досягти без дорогих хімічних втручань.
Дослідження визначає ключові переваги африканських гадюк як природних контролерів шкідників. Їхня природна чисельність у багатьох африканських середовищах особливо цінна.
Александер використав новий показник під назвою «факторіальний обсяг поглинання». Він вимірює, наскільки хижак може збільшити споживання їжі вище нормального рівня. Це дослідження ставить під сумнів погляд на змій як на шкідників і переосмислює їх як корисних партнерів.
Ці висновки показують, що управління популяцією африканських гадюк має бути важливим компонентом стратегій боротьби зі шкідниками. Захист цих природних контролерів підтримує як здоров’я екосистеми, так і сільськогосподарську продуктивність по всій Африці.