Гонконг готується до історичного перегляду своїх правил, дозволяючи собакам відвідувати ліцензовані заклади харчування. Ця новація, оголошена під час Політичної адреси 2025 року, покладе край тридцятирічній забороні, яка діяла з 1994 року, і відкриє шлях до більш інклюзивного середовища для власників домашніх тварин.
Відповідно до чинних норм, собаки, за винятком службових собак-поводирів та поліцейських собак, були суворо заборонені в будь-яких харчових закладах. Порушники стикалися зі значними штрафами, що сягали 10 000 гонконгських доларів, та можливим ув'язненням. Ця давня заборона, запроваджена з міркувань гігієни та запобігання поширенню захворювань, викликала неоднозначну реакцію в суспільстві, адже все більше мешканців розглядають своїх улюбленців як невід'ємних членів родини.
З середини 2026 року ресторани зможуть отримати спеціальну ліцензію, що дозволить їм приймати собак на своїх територіях. Такі заклади будуть чітко марковані, інформуючи відвідувачів про свою «дружність до тварин». Уряд наголошує, що громадське здоров'я та санітарні норми залишатимуться пріоритетом, і для закладів, що долучаться до ініціативи, будуть розроблені суворі гігієнічні протоколи.
Цей крок є частиною ширшої стратегії уряду з підтримки зростаючої «пет-економіки» Гонконгу. За статистикою, понад 240 000 домогосподарств у місті тримають більше 400 000 котів та собак, формуючи значний споживчий ринок. Ринок кормів для тварин у Гонконгу, за оцінками на 2023 рік, становив приблизно 2 мільярди гонконгських доларів, а вся галузь догляду за домашніми тваринами прогнозує зростання до 2,048.5 мільярдів доларів США до 2030 року. Очікується, що нова політика стимулюватиме розвиток супутніх бізнесів, від закладів харчування до послуг з догляду та розваг для тварин, а також привабить туристів, які подорожують зі своїми улюбленцями.
Експерти та представники галузі розглядають цю зміну як позитивний розвиток, що відповідає сучасним тенденціям. Професор Луй Хонг-квонг з Університету Ліннан зазначає, що успіх ініціативи залежатиме від загального прийняття суспільством та адаптації економіки, включаючи транспортну інфраструктуру. Водночас, законодавці, як-от Едвард Леунг, вітають цю ініціативу, підкреслюючи необхідність Гонконгу відповідати зростаючій культурі поводження з домашніми тваринами, яка спостерігається у багатьох країнах світу. Ця зміна відображає прагнення міста до більшої відкритості та створення гармонійного середовища, де люди та їхні чотирилапі компаньйони можуть співіснувати та насолоджуватися спільним досвідом.