У Центральному військовому шпиталі Боготи, Колумбія, ініціатива "Furry Force" використовує навчених собак для надання емоційної та психологічної підтримки пораненим солдатам під час їхнього відновлення. Ці візити допомагають пацієнтам відволіктися від важких і стресових ситуацій.
Проте використання тварин у військовій сфері викликає етичні питання. Тварини не можуть дати згоду на таку службу, на відміну від людей, які добровільно йдуть в армію. Хоча собак вшановують за їхні дії та нагороджують військовими відзнаками, важливо пам'ятати, що вони також можуть страждати від посттравматичного стресового розладу (ПТСР). У найгірших випадках, службового собаку з ПТСР можуть піддати евтаназії, якщо його визнають непридатним для усиновлення.
Дослідження показують, що спілкування з тваринами може знизити рівень гормону стресу – кортизолу, полегшуючи симптоми тривоги та депресії. Окситоцин, гормон, рівень якого підвищується під час взаємодії з собаками, покращує довіру та здатність інтерпретувати вирази обличчя, що є протилежністю симптомам ПТСР.
Програма "Paws for Purple Hearts" у США, наприклад, поєднує ветеранів з ПТСР з лабрадорами та золотистими ретриверами, допомагаючи їм тренувати собак для допомоги ветеранам з інвалідністю. Розширення програми "Furry Force" і розгляд законопроекту про створення програми психічного здоров'я з використанням собак для допомоги солдатам з посттравматичним стресом є позитивними кроками. Однак важливо забезпечити належний догляд і підтримку для цих тварин, враховуючи їхню вразливість до психологічних травм.
Етичне ставлення до тварин, які допомагають солдатам, має бути пріоритетом, щоб їхня служба була не лише корисною, але й гуманною.