У лікарні Валь д'Еброн у Барселоні впроваджено терапію з собаками для підлітків, які проходять лікування від психічних розладів. Ця ініціатива спрямована на допомогу пацієнтам у регулюванні емоцій, покращенні самооцінки та зменшенні тривожності.
З квітня 2025 року в терапії беруть участь п'ять собак: дві золотисті ретривери та три джек-рассел-тер'єри. Сеанси проводяться щотижня, зазвичай по п'ятницях, у групах від двох до чотирьох пацієнтів тривалістю одну годину. Під час сеансів пацієнти взаємодіють з собаками, виконуючи різні вправи, які сприяють розвитку соціальних навичок та емоційного вираження.
За словами клінічного психолога Бàрбари Сітолер, така терапія допомагає зміцнити соціальні навички пацієнтів, які часто страждають через критичний етап, на якому вони перебувають. Вона зазначає, що взаємодія з собаками може допомогти пацієнтам, які можуть сприймати людські стосунки як агресивні, і час, проведений з собаками, може допомогти протидіяти цьому сприйняттю.
Ця ініціатива є частиною дослідження, яке координують доктор Марк Феррер та професор Нурія Максімо. Пацієнти заповнюють анкети до та після кожного сеансу, щоб оцінити показники, такі як тривожність та настрій. Попередні результати показують значне покращення настрою учасників після сеансів. Взаємодія з собаками вивільняє окситоцин, що полегшує емоційне вираження та допомагає контролювати тривожність. Це також зменшує частоту серцевих скорочень і кров'яний тиск.
Проект фінансується фондом Dingonatura у співпраці з Perruneando, яка спеціалізується на втручаннях за допомогою тварин. Це відображає прагнення лікарні покращити психічне здоров'я підлітків. Використання собак у терапії створює емоційний зв'язок між терапевтом і дитиною, діючи як каталізатор для терапії. Це особливо важливо для підлітків, які можуть сприймати людські стосунки як агресивні, і час, проведений з собаками, може допомогти протидіяти цьому сприйняттю.
Зростання кількості випадків самоушкоджень серед підлітків викликає особливе занепокоєння. Терапія з собаками є ключем до вирішення проблеми емоційної дисрегуляції та покращення соціальних навичок у підлітків. Дослідження показують, що така терапія може бути ефективною для покращення соціальних навичок та зменшення симптомів у дітей та підлітків.