Професор Крістін Ієтунде Офулуе з Національного відкритого університету Нігерії (NOUN) виступила з 35-ю інавгураційною лекцією університету 19 серпня 2025 року в Абуджі. Її презентація «Повернення маргіналізованих голосів: перетин різноманітності та освітніх просторів» була зосереджена на швидкому глобальному зростанні нігерійської мови піJjin, також відомої як Naijá.
Офулуе зазначила, що нігерійською мовою піJjin зараз розмовляють приблизно від 100 до 120 мільйонів людей у всьому світі, що робить її 14-ю найпоширенішою мовою у світі. Згідно з даними Ethnologue за 2025 рік, зібраними Visual Capitalist, нігерійська мова піJjin є найпоширенішою мовою в Африці, з 121 мільйоном носіїв. Хоча лише близько 5 мільйонів людей розмовляють піJjin як рідною мовою, 116 мільйонів використовують її як другу мову, що свідчить про її зростаюче значення як лінгва франка по всій Західній Африці.
Нігерія загалом може похвалитися багатою лінгвістичною палітрою, приблизно 540 різними мовами, якими розмовляють понад 223 мільйони людей. Професор Офулуе підкреслила стійкість нігерійської мови піJjin, яка трансформувалася з торгового коду колоніальної епохи у широко поширену лінгва франка, що використовується для щоденного спілкування, творчого вираження та соціальних зв'язків.
Лекція також висвітлила проблеми, з якими стикаються мови меншин, такі як загроза зникнення та політична недбалість, що створює розрив між повсякденним використанням мови та офіційним визнанням. Для боротьби з маргіналізацією корінних мов Офулуе запропонувала стратегічні, локально орієнтовані дослідницькі програми, включаючи розробку систем аналітики навчання, оцифрування корінних знань та проведення порівняльних досліджень в африканських контекстах. Вона також рекомендувала стандартизувати термінологію, створювати глосарії для технічних галузей та просувати мультимедійний контент корінними мовами.
Лекція проходила під головуванням проректора NOUN професора Олуфемі Петерса, який висловив свою підтримку, звернувшись до аудиторії нігерійською мовою піJjin. Професор Петерс, відомий нігерійський науковець, наголосив на важливості нігерійської мови піJjin як об'єднуючого фактора в різноманітному лінгвістичному ландшафті Нігерії, незважаючи на відсутність офіційного визнання.