Концепція прогресивної освіти, що ставить учня в центр навчального процесу, має глибоке коріння, що сягає понад століття. Французький педагог Селестен Френе став піонером інноваційних методів, які й досі формують сучасні освітні практики. Його підхід, відомий як "педагогіка Френе", робить акцент на самостійності учнів та співпраці через такі методи, як "вільний текст", "друкарство" та "шкільна кореспонденція". Ці методи сприяють навчанню, що базується на безпосередньому досвіді та співпраці, принципах, які залишаються центральними для сучасної освіти.
Педагогіка Френе підкреслює важливість практичної роботи, самостійного спрямування та контакту з природою і суспільством як невід'ємних частин навчального досвіду. Вона стверджує, що школа має бути місцем праці, а не дозвілля, і що учні повинні активно брати участь у своєму навчанні, а здобуті знання мають бути змістовними та корисними. В Італії Рух освітньої кооперації (Movimento di Cooperazione Educativa, MCE), заснований у 1951 році, значною мірою перейняв техніки Френе, сприяючи освітній реформі та інклюзивності. Книга Енріко Боттеро "Селестен Френе. Історія та актуальність педагогіки", опублікована 14 травня 2025 року, детально розглядає педагогічний шлях Френе та його сучасну актуальність. Кафедра педагогічних наук Болонського університету організувала тренінг з педагогіки Френе з 3 по 5 вересня 2025 року, що підкреслює триваюче вивчення та застосування цінних методів Френе для вирішення сучасних освітніх викликів. Цей тренінг є частиною ширших зусиль, спрямованих на інтеграцію педагогіки Френе в освіту майбутніх вчителів, пропонуючи модель школи майбутнього, засновану на принципах співпраці, громадянськості, вільного вираження та природного методу навчання через дослідження.