Shenzhou-20 Mürettebatı, Uzay Çöpü Tehdidi Nedeniyle Gecikmeli Olarak Dünya'ya Döndü

Üç taykonottan oluşan "Shenzhou-20" görevi ekibi, "Tiangong" yörünge istasyonundaki altı aylık görevlerini başarıyla tamamlayarak Dünya'ya geri döndü. Geri dönüş, Çin Ulusal Uzay İdaresi (CMSA) tarafından, uzay çöpüyle ilgili potansiyel bir çarpışma olayının risklerinin titizlikle değerlendirilmesi amacıyla, başlangıçta planlanan 5 Kasım 2025 tarihine göre ertelendi. Bu kapsamlı risk değerlendirmesinin ardından, taykonotlar Chen Dong, Chen Zhongrui ve Wang Jie, istasyona kendi yerlerine gelen mürettebatı daha önce ulaştıran "Shenzhou-21" uzay aracının iniş modülüyle yeryüzüne ulaştılar.

Mürettebatın yörünge görevi Nisan 2025'te başlamıştı. Ekipler arası rotasyon, 31 Ekim 2025'te "Shenzhou-21" uzay aracının fırlatılmasıyla sağlandı. Bu durum, sürekli yaşanabilirliği garanti altına almak için standart bir uygulama olarak, altı taykonotun geçici olarak istasyonda bulunmasına olanak tanıdı. "Shenzhou-20" ekibi yörüngede 202 günden fazla zaman geçirdi. Görev komutanı Chen Dong, toplamda 417 günü aşarak bir Çinli astronotun uzayda geçirdiği toplam süre rekorunu kırdı. Çalışmaları sırasında taykonotlar, istasyonun bakım ve onarımıyla ilgilendiler ve mevcut verilere göre yaşam bilimleri, mikro yerçekimi fiziği ve uzay astronomisi gibi alanlarda yaklaşık 90 bilimsel deney gerçekleştirdiler.

İniş, İç Moğolistan Özerk Bölgesi'ndeki Gobi Çölü'nde yer alan Dongfeng uzay üssünde gerçekleşti. Eylül 2021'de faaliyete geçen bu kompleks, hava ve kara ekiplerini içeren, uzun süredir kullanılan arama ve kurtarma prosedürlerini uygulamaktadır. "Shenzhou-20" ile yaşanan bu olay, yörünge çöpü sorununa bir kez daha dikkat çekti. Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) tahminlerine göre, Dünya çevresinde dönen, bir santimetreden büyük bir milyondan fazla parça bulunmaktadır. Bu tür olaylar, uzay operasyonlarının güvenliği açısından ne denli kritik riskler taşıdığını gözler önüne sermektedir.

5 Kasım'da duyurulan olası çarpma tehlikesinin ardından CMSA, iniş aracının, özellikle de ısı kalkanının bütünlüğünün teknik olarak değerlendirilmesi de dahil olmak üzere acil durum protokollerini hızla devreye soktu. Potansiyel olarak hasar görmüş bir modülün değiştirilmesi için insansız "Shenzhou-22" aracının fırlatılması senaryosu da değerlendirildi. Ancak nihayetinde, mürettebatın "Shenzhou-21" aracıyla geri dönmesine karar verildi. "Shenzhou-20" ekibi, istasyonda güçlendirilmiş çöp kalkanı kurmayı da ihmal etmemişti. 2021 ve 2022 yılları arasında fırlatılan üç modüllü bir yapı olan "Tiangong" istasyonu, yaklaşık 340 metreküp yaşam hacmine sahiptir. Gecikmeye rağmen görevin başarılı bir şekilde tamamlanması, Çin insanlı uzay programının operasyonel dayanıklılığını kanıtlamakta ve görev takviminden önce uçuş güvenliğine öncelik verildiğini teyit etmektedir.