ABD Uzay Kuvvetleri'nin X-37B Orbital Test Aracı (OTV-8), SpaceX'in Falcon 9 Block 5 roketiyle Florida'daki Kennedy Uzay Merkezi'nden başarıyla yörüngeye fırlatıldı. USSF-36 olarak adlandırılan görev, 21 Ağustos 2025 tarihinde, saat 23:50 EDT'de (Doğu Gündüz Saati) gerçekleşti.
X-37B, gizli operasyonlarıyla bilinen insansız bir uzay aracıdır. İlk kez 2010 yılında havalanan araç, yörüngede geçirdiği 4.200 günden fazla sürede çeşitli deneyler yaparak ve yeni yörünge rejimlerini keşfederek adaptasyon yeteneğini kanıtlamıştır. OTV-8 görevinin temel hedefleri arasında, yüksek bant genişliğine sahip uydu içi lazer iletişimi teknolojilerini test etmek yer alıyor. Bu teknoloji, uzay tabanlı iletişimlerin verimliliğini ve güvenliğini artırmayı amaçlamaktadır.
Görev ayrıca, uzayda test edilecek dünyanın en yüksek performanslı kuantum atalet sensörünü de barındırıyor. Bu teknoloji, atomik dönüşü ve ivmeyi algılayarak GPS'e bağımlı olmayan ortamlarda hassas konumlandırma, navigasyon ve zamanlama sağlamayı hedefliyor. Kuantum tabanlı atalet sensörleri, atom interferometrisi gibi kuantum mekaniği prensiplerini kullanarak olağanüstü bir hassasiyet sunarak uzaydaki navigasyon için yeni olanaklar açıyor.
Fırlatmayı gerçekleştiren Falcon 9 güçlendiricisi B1092, Cape Canaveral Uzay Kuvvetleri İstasyonu'ndaki SpaceX'in İniş Alanı-2'sine başarıyla iniş yaptı. Falcon 9 Block 5 varyantı, artırılmış itiş gücü ve gelişmiş yeniden kullanılabilirlik özellikleri ile öne çıkmaktadır. X-37B programı, geleceğin kritik uzay teknolojilerini geliştirerek ve test ederek ABD'nin uzay yeteneklerini ilerletmeye devam etmektedir.