Avrupa Uzay Ajansı'nın (ESA) Jüpiter Buzlu Uydular Kaşifi (JUICE) uzay aracı, Jüpiter'in buzlu uydularını incelemek üzere çıktığı uzun yolculuğunda önemli bir kilometre taşını geride bıraktı. 31 Ağustos 2025 tarihinde gerçekleşen Venüs süzülüşü, JUICE'in yörünge düzeltmesini başarıyla tamamlamasını sağladı. Bu kritik manevra, aracın 2026 yılında yapacağı Dünya süzülüşü için de yolunu çizdi.
JUICE, Venüs süzülüşünden kısa bir süre önce, 16 Temmuz 2025'te geçici bir iletişim anomali yaşamıştı. Mühendisler, sorunun kök nedenini bir yazılım zamanlama hatası olarak belirledi. Bu hata, yaklaşık 20 saatlik bir iletişim kesintisine yol açtı. Ancak, sorunun çözülmesinin ardından Venüs süzülüşü için hazırlıklar planlandığı gibi devam etti.
Venüs süzülüşü sırasında, JUICE'in uzak algılama cihazları Venüs'e yakınlığından kaynaklanan termal kısıtlamalar nedeniyle aktif değildi. Uzay aracının ana yüksek kazançlı anteni, hassas bileşenleri Venüs'ün yoğun ısısından korumak için bir termal kalkan olarak kullanıldı. Bu nedenle, bu manevra sırasında Venüs'in herhangi bir görüntüsü çekilmedi.
Bu Venüs süzülüşü, JUICE için planlanan dört yerçekimi destek manevrasından ikincisiydi. Görev, daha önce Ağustos 2024'te Dünya-Ay sistemini bir süzülüşle geçmişti. Gelecekteki yerçekimi destekleri, aracın Temmuz 2031'de Jüpiter'e ulaşması için kritik öneme sahip olan Eylül 2026 ve Ocak 2029'daki Dünya süzülüşlerini içerecek. Bu manevralar, JUICE'in devasa kütlesi göz önüne alındığında, yakıt tasarrufu sağlayarak ve hızını artırarak Jüpiter'e ulaşmasını sağlıyor.
14 Nisan 2023'te fırlatılan JUICE, Jüpiter'in buzlu uyduları Ganymede, Callisto ve Europa'yı incelemek üzere sekiz yıllık bir yolculuğa çıktı. Bu uyduların, yüzeylerinin altında sıvı su okyanusları barındırdığına inanılıyor ve bu da onları Dünya dışı yaşam için potansiyel olarak yaşanabilir kılıyor. JUICE'in bu uyduları incelemesi, yaşamın oluşumu için gerekli koşulları anlamamıza yardımcı olacak.
1 Eylül 2025 itibarıyla JUICE, bir sonraki durağı olan Dünya'ya doğru yol alıyor ve 2026'daki süzülüşünü bekliyor. Tüm sistemlerin nominal olarak çalışmasıyla, görev planlandığı gibi ilerlemeye devam ediyor. JUICE'in yolculuğu, insanlığın uzaydaki anlayışını genişletme ve evrendeki yaşam potansiyelini keşfetme çabasında önemli bir adım olarak görülüyor.