Japon Uzay Araştırma Ajansı (JAXA), yeni nesil kargo uzay aracı HTV-X1'in fırlatılışını 26 Ekim 2025 sabahı Japonya Standart Saati ile 09:00:15'te başarıyla gerçekleştirdi. Fırlatma, Tanegashima Uzay Merkezi'nden H3-24W roketi kullanılarak yapıldı. Bu görev, JAXA'nın yeni HTV-X kargo serisinin ilk uçuşu olma özelliğini taşıyor ve Uluslararası Uzay İstasyonu'na (ISS) tedarik misyonlarında yeni bir dönemin başlangıcını simgeliyor.
Mitsubishi Heavy Industries tarafından geliştirilen ve JAXA'nın önceki H-II Transfer Aracı'nın (HTV veya Kounotori) yerini alan HTV-X1, uzay taşımacılığı kapasitesini önemli ölçüde artırmak üzere tasarlandı. Tam yüklü ağırlığı 16 ton olan uzay aracı, yaklaşık altı metrik ton yük taşıma kapasitesine sahip; bu, selefi HTV'ye kıyasla yaklaşık %50'lik bir artış anlamına geliyor. Ayrıca, önceki nesil araçların 80 saatlik yükleme süresine karşın, HTV-X'in modüler yapısı sayesinde kargo yükleme süresi 24 saate indirilmiş durumda. Bu verimlilik artışı, hassas deney örnekleri ve taze gıdaların fırlatmaya daha yakın zamanda yüklenmesine olanak tanıyor.
HTV-X1, istasyona yaklaşık 4.5 ton kargo taşıdı. Bu sevkiyat, istasyon için gerekli donanımları, çeşitli deney düzeneklerini ve temel malzemeleri içeriyor. Özellikle, güç gerektiren buzdolapları ve bazı deney cihazlarını taşıma kabiliyeti, Kounotori'nin bu yeteneğe sahip olmaması nedeniyle önemli bir ilerleme olarak öne çıkıyor; bu sayede düşük sıcaklıkta tutulması gereken bilimsel numunelerin taşınması mümkün hale geliyor. Sevkiyatın bir parçası olarak, ISS'nin Kibo modülünden konuşlandırılacak altı adet küp uydu da bulunuyor.
Uzay aracının 8 metre uzunluğunda olduğu ve H3 roketinin en güçlü varyantı olan H3-24L konfigürasyonu ile fırlatıldığı bildirildi. Bu konfigürasyon, çekirdek aşamada iki adet LE-9 motoru ve dört adet katı roket güçlendiricisi kullandı. HTV-X1'in 30 Ekim 2025'te ISS'ye ulaşması bekleniyor. Varışının ardından, Kanada Uzay Ajansı tarafından geliştirilen Canadarm2 robotik kolu tarafından yakalanması ve aynı gece Harmony modülüne kenetlenmesi planlanıyor. HTV-X1'in, kargo transferi tamamlandıktan sonra altı ay boyunca istasyonda kalması ve ardından teknoloji gösteri görevleri için bağımsız olarak 1.5 yıla kadar görevini sürdürme potansiyeli bulunuyor.