NASA'nın Nisan 2026'da gerçekleşmesi planlanan Artemis II görevi için hazırlıkları sürüyor. Görevin astronotları, Kennedy Uzay Merkezi'nde gece fırlatma prosedürlerinin provasını başarıyla tamamladı. Bu tarihi görev, Orion uzay aracının ve Uzay Fırlatma Sistemi (SLS) roketinin insanlı ilk uçuşu olacak.
Artemis II mürettebatı, NASA astronotları Reid Wiseman (komutan), Victor Glover (pilot), Christina Koch (görev uzmanı) ve Kanada Uzay Ajansı astronotu Jeremy Hansen'den (görev uzmanı) oluşuyor. Dört kişilik ekip, Ay etrafında yaklaşık 10 günlük bir yolculuk yaparak, derin uzay görevleri için kritik öneme sahip sistemleri test edecek. Jeremy Hansen, Ay yörüngesine seyahat edecek ilk Kanadalı astronot olarak tarihe geçecek.
Ağustos 2025'te gerçekleştirilen prova sırasında mürettebat, uzay giysileri içinde fırlatma kulesinde acil çıkış prosedürlerini uyguladı. Ayrıca, fırlatma iptali senaryoları da dahil olmak üzere çeşitli fırlatma günü senaryolarını simüle ettiler. Ekip, 39B numaralı fırlatma kompleksinin çevresine mobil fırlatma platformundan kablo kızak sepetleri kullanarak acil tahliye prosedürlerini de denedi.
Artemis II görevi, daha önce Orion uzay aracının ısı kalkanı gibi teknik sorunlar nedeniyle birkaç kez ertelenmişti. Bu aksaklıklar, fırlatma tarihinin 2024'ten mevcut hedef olan Nisan 2026'ya ertelenmesine neden oldu. NASA, Artemis I görevindeki ısı kalkanı sorununu inceleyerek, Artemis II için yörüngeye giriş yörüngesinde ayarlamalar yapılmasına karar verdi. Bu ayarlamalar, aracın atmosferdeki yeniden giriş hızını ve ısı yükünü azaltmayı amaçlıyor.
Bu görev, NASA'nın Ay'da sürdürülebilir bir insan varlığı oluşturma hedefi doğrultusunda kritik bir adım niteliği taşıyor ve gelecekteki Mars görevlerine hazırlık olarak görülüyor. Mürettebatın kapsamlı eğitimi ve görevin ilerleyişi, NASA'nın insanlı uzay keşiflerini ilerletme konusundaki kararlılığını gösteriyor. Artemis II'nin fırlatılması, insanlığın Ay'a dönüş yolculuğunda önemli bir kilometre taşı olacak ve uzay araştırmalarında yeni bir dönemin başlangıcını işaret edecek.