Aşırı rafine şeker tüketimi, tatlılar, pastalar ve hatta bal gibi tatlı gıdalar yoluyla vücuda alınan şeker miktarının fazlalığı, ciddi sağlık sorunlarına yol açabilmektedir. Bu durum, kilo alımını tetikleyebilir, kan yağlarını (trigliserid) yükseltebilir ve kalp hastalıkları riskini önemli ölçüde artırabilir. Doğal şekerler, meyve, sebze ve tam tahıllarda bulunan liflerle birlikte vücuda alındığında sindirime yardımcı olur ve daha faydalıdır. Ancak, işlenmiş şekerler boş kalori kaynağıdır ve metabolik sorunlara, kilo artışına neden olabilir.
Yüksek miktarda işlenmiş şeker tüketimi, kan yağlarının yükselmesine neden olurken, yapılan çalışmalar bu tüketimin azaltılmasının hem trigliserid seviyelerini düşürdüğünü hem de kalp sağlığını iyileştirdiğini göstermektedir. Sağlık otoriteleri, günlük alınan kalorinin en fazla %10'unun şekerden gelmesini önermektedir. Bu oran, yaklaşık 1800 kalorilik bir diyet için günde 11 çay kaşığı şekere denk gelir. Daha sağlıklı bir yaklaşım olarak, günlük şeker alımını %5'e, yani günde yaklaşık 6 çay kaşığına indirmek tavsiye edilmektedir.
Bu hedefe ulaşmak için tatlı ve şekerli içeceklerin tüketimini azaltmak, bunun yerine taze meyveleri tercih etmek önemlidir. İşlenmiş şeker alımını azaltmak için atılabilecek adımlar arasında tam gıdaların, yani meyve, sebze ve tam tahılların tüketimini artırmak yer alır. Ayrıca, tariflerdeki şeker miktarını dikkatlice ölçmek ve şekerli içecekler yerine su veya şekersiz alternatifleri tercih etmek de etkili stratejilerdir. Bu adımları atarak, bireyler kalp sağlığını iyileştirebilir, kilo kontrolünü sağlayabilir ve ilişkili hastalıkların riskini düşürebilir.
Yapılan araştırmalar, aşırı şeker tüketiminin sadece kilo alımına değil, aynı zamanda damar sertliğinin hızlanmasına, inme ve kalp krizi riskinin artmasına neden olabileceğini ortaya koymaktadır. Gazlı içecekler, hazır meyve suları, paketli gıdalar ve soslar gibi birçok üründe gizli şeker bulunması, farkında olmadan günlük sınırların aşıldığına işaret etmektedir. Bu durum, obezite, diyabet, karaciğer yağlanması ve bağışıklık sisteminde zayıflama gibi ek sağlık sorunlarını da tetikleyebilir. Bu nedenle, paketli ürünlerden uzak durmak, tatlı ihtiyacını taze meyvelerden karşılamak ve düzenli egzersiz yapmak sağlıklı bir yaşam için kritik öneme sahiptir. Dünya Sağlık Örgütü'nün önerdiği günlük şeker alım limitlerine uymak, kalp sağlığını korumanın yanı sıra genel sağlığı iyileştirmenin de anahtarıdır.