Monosodyum Glutamat (MSG), makul miktarlarda tüketildiğinde güvenli olduğu ve sağlık riskleri taşımadığı bilimsel araştırmalarla doğrulanmış bir gıda katkı maddesidir. MSG, doğal olarak birçok gıdada bulunan bir amino asit olan glutamik asidin sodyum tuzudur.
MSG üretimi, mısır nişastası, şeker kamışı, pancar veya melas gibi bitkisel kaynaklar kullanılarak doğal fermantasyon yoluyla gerçekleştirilir. Bu süreç, şarap, peynir ve yoğurt üretim süreçlerine benzer. Elde edilen MSG, gıdaların lezzetini zenginleştiren "umami" tadını verir. Glutamat, insan vücudunda doğal olarak üretilir ve göğüs sütü, domates, mantar ve peynir gibi birçok gıdada yüksek konsantrasyonlarda bulunur.
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), Gıda ve İlaç Dairesi (FDA) ve Avrupa Gıda Güvenliği Otoritesi (EFSA) gibi önde gelen düzenleyici kurumlar, MSG'yi genel olarak güvenli (GRAS) olarak kabul etmektedir. Bilimsel araştırmalar, MSG'nin önerilen miktarlarda tüketildiğinde insan sağlığı üzerinde olumsuz bir etkisi olmadığını göstermektedir. Bazı kişilerde görülebilen hafif hassasiyet belirtileri, genellikle MSG'nin boş mideye yüksek miktarlarda alınmasıyla ilişkilendirilmiştir ve bu durumun bilimsel olarak tutarlı bir şekilde tekrarlanamadığı çalışmalarla ortaya konulmuştur.
MSG ile ilgili yaygın yanlış anlamalardan biri, "Çin Lokantası Sendromu" olarak bilinen ve anekdotlara dayanan bir kavramdır. Ancak, güncel bilimsel çalışmalar, MSG tüketimi ile bu tür belirtiler arasında kesin bir nedensel ilişki kuramamıştır. FDA, MSG'nin baş ağrısı veya mide bulantısı gibi belirtilere neden olduğuna dair herhangi bir kanıt bulamamıştır. Ayrıca, MSG'nin sofra tuzuna göre yaklaşık üçte biri kadar sodyum içerdiği ve bazı durumlarda sodyum alımını azaltmak için kullanılabileceği de belirtilmektedir.
MSG, gıdaların lezzetini artırmanın yanı sıra, düşük sodyumlu ürünlerde lezzeti dengelemeye yardımcı olabilir. Bilimsel çalışmalar, MSG'nin vücut tarafından doğal olarak oluşan glutamat ile aynı şekilde metabolize edildiğini ve tüm yaşam evreleri için güvenli olduğunu göstermektedir. Sonuç olarak, bilimsel kanıtlar MSG'nin güvenli bir gıda bileşeni olduğunu ve lezzet artırıcı olarak değerini koruduğunu desteklemektedir.