2025 yazında, Queens Jewels LLC firması kurtarma sezonu sırasında önemli bir keşfi duyurdu – 1715 İspanyol Hazine Filosu’ndan 1000’den fazla gümüş reales ve beş altın escudo kurtarıldı. Bu eserler, Florida’nın “Treasure Coast” olarak bilinen kıyılarında, West Palm Beach’in yaklaşık 30 mil kuzeyinde bulundu. Kurtarılan paraların tahmini piyasa değeri 1 milyon ABD dolarının üzerinde. Bu keşif, Amerika tarihindeki en efsanevi deniz filolarından biri olan 1715 filosuna dair araştırmalara önemli bir katkı sağlıyor.
1715 filosu, on bir gemiden oluşuyordu ve 31 Temmuz’da şiddetli bir kasırga nedeniyle battı. Bu felakette günümüz değerleriyle yaklaşık 400 milyon dolarlık hazine kayboldu. Olay, Amerika tarihindeki en büyük deniz felaketlerinden biri olarak kabul ediliyor. Queens Jewels LLC operasyon direktörü Sal Guttuso, paraların kurtarılmasını olağanüstü olarak nitelendirerek, her bir paranın İspanyol İmparatorluğu’nun Altın Çağı’na somut bir bağlantı sağladığını vurguladı. Bu kadar büyük bir miktarda paranın tek bir operasyonla kurtarılması son derece nadir bir durum olarak değerlendiriliyor.
Kaptan Levin Shavers ve Just Right motorlu gemisinin mürettebatı, yüzyıllar boyunca kum ve deniz altında korunmuş olan paraları çıkardı. Gümüş realesler, “sekiz parçaları” olarak da bilinir ve altın escudolar, İspanyol sömürgelerinden, özellikle Meksika, Peru ve Bolivya’daki darphanelere ait tarih ve damgaları taşıyor. Uzmanlar, paraların muhtemelen tek bir sandığın parçası olduğunu ve gemi kazası sırasında dağıldığını düşünüyor.
“Her bir parça sadece bir eser değildir; İspanyol İmparatorluğu’nun Altın Çağı’nda yaşamış ve çalışmış insanlarla somut bir bağdır,” dedi Florida Üniversitesi deniz arkeolojisi profesörü Michael Johnson. Kolonyal İspanya tarihi uzmanı Dr. Isabel Fernández ise ekledi: “Bu nesnelerin incelenmesi, o dönemin ekonomik ve kültürel dinamiklerini yeniden inşa etmemizi sağlıyor.”
Kurtarılan paralar, halka sunulmadan önce özenle korunacak. Seçilen örnekler, yerel müzelerde sergilenecek ve hem yerel halk hem de ziyaretçilere İspanyol deniz ticaretinin ve 1715 filosunun mirasını doğrudan deneyimleme fırsatı sunacak.
Bu keşifler yalnızca İspanyol filosunun zengin tarihini aydınlatmakla kalmıyor, aynı zamanda 18. yüzyıl başlarındaki küresel ticaretin ekonomik, kültürel ve teknolojik yönleri hakkında değerli bilgiler sunuyor. Böylece gelecek nesiller, Florida’nın deniz mirasını ve İspanya’nın transatlantik ticaretteki tarihsel rolünü daha iyi anlayabilecek.