Birleşik Krallık, yaz 2026'da başlayacak olan ve 60.000 çocuğun gelişimini doğumdan erken eğitim yıllarına kadar takip edecek olan 'Yeni Nesil' adlı kapsamlı bir boylamsal çalışmaya hazırlanıyor. Bu iddialı proje, çocukların gelişimindeki kritik evrelere, özellikle 9-11 aylıkken ve 3-4 yaşlarındayken odaklanacak. Dört ülkenin tamamından ailelerin davet edileceği çalışma, başlangıçta 30.000 çocukla başlayacak ve çocukların büyümeleri hakkında derinlemesine bir anlayış sunmayı hedefliyor.
Çalışma, çevresel ve sosyal değişimlerin yanı sıra teknolojik gelişmelerin çocuklar üzerindeki etkilerini inceleyerek fiziksel, zihinsel ve sosyal gelişime ışık tutmayı amaçlıyor. UCL'deki Boylamsal Çalışmalar Merkezi'nin ortak direktörlerinden Profesör Alissa Goodman, projenin çocuklar, bilim ve toplum için uzun yıllar fayda sağlayacak dönüm noktası niteliğinde bir bilimsel çaba olduğunu belirtti. Goodman, özellikle dezavantajlı geçmişlere sahip çocuklara ve ailelere ilişkin zengin verilere duyulan ihtiyacın altını çizdi.
Araştırma kapsamında, tükürük örnekleri kullanılarak ebeveynlerin ve bebeklerin genetik testleriyle hastalıklara genetik bağlantılar da araştırılacak. Ekonomi, ebeveyn istihdamı, çocuk bakımı, çocukların sağlığı ve refahı, erken dil becerileri ve okul olgunluğu gibi kritik bilgilerin toplanması hedefleniyor. Cambridge Üniversitesi ve University College London arasındaki işbirliğiyle yürütülecek olan araştırma ekibi, toplanan verileri sağlık ve eğitim kayıtlarıyla ilişkilendirmeyi planlıyor.
Ekonomik ve Sosyal Araştırma Konseyi (ESRC) icra başkanı Stian Westlake, çalışmanın yaşamları ve geçim kaynaklarını iyileştirme potansiyelini vurguladı. Westlake, Birleşik Krallık'ın dünya lideri boylamsal araştırma geleneğine sahip olduğunu belirterek, bu çalışmanın önümüzdeki yıl doğan çocukların yaşamlarını anlamaya yardımcı olacağını ve Birleşik Krallık'ı daha mutlu, daha sağlıklı ve daha adil bir yer haline getirme potansiyeline sahip olduğunu ifade etti. Swansea, Edinburgh ve Ulster üniversitelerinden akademisyenler de veri toplama çalışmalarına katkıda bulunacak.
Bu kapsamlı çalışma, teknolojinin çocuk gelişimi üzerindeki etkisini de derinlemesine inceleyecek. Yapılan araştırmalar, dijital teknolojilerin, özellikle dil gelişimi ve bilişsel yetenekler açısından çocuklar için zengin fırsatlar sunabileceğini gösteriyor. Ancak, aşırı kullanımın potansiyel olumsuz etkileri konusundaki ebeveyn endişeleri de göz önünde bulunduruluyor. 'Yeni Nesil' çalışması, teknolojinin faydalarını en üst düzeye çıkarırken olası riskleri yönetmek için ebeveynlere rehberlik etmeyi amaçlıyor. 'Toddlers, Tech and Talk' gibi çalışmalar, dijital teknolojilerin, özellikle çok dilli evlerde çocukların dil öğrenmesi için zengin fırsatlar yarattığını ortaya koymuştur.