Eylül 2025 itibarıyla, Kuzey Kaliforniya'nın kritik kentsel ormanları, on yıllık şiddetli bir düşüşün ardından önemli bir toparlanma belirtisi gösteriyor. Bu ekosistemler, 2014 ve 2016 yılları arasındaki denizel sıcak hava dalgaları ve kontrolsüz mor deniz kestanesi popülasyonlarının artışı nedeniyle büyük ölçüde yok olmuştu.
Bu canlanmanın öncülüğünü, gönüllüler tarafından 5.8 milyondan fazla mor deniz kestanesinin kaldırılmasını içeren kapsamlı restorasyon çabaları oluşturuyor. Greater Farallones Birliği ve NOAA korunakları arasındaki bir işbirliği olan Greater Farallones Kentsel Orman Restorasyon Projesi, bu çalışmalarda kilit bir rol oynamıştır. Proje, deniz kestanesi popülasyonlarını azaltmak için yerel ticari dalgıçların uzmanlığından yararlanarak, deniz kestanesi yoğunluğunu kontrol altında tutmak amacıyla sporları yenilemek ve habitatı yeniden büyütmek için boğucu ormanlar dikerek ve ekosistem sağlığını izleyerek ilerlemektedir.
Bu umut verici gelişmelere rağmen, deniz kestanesinin doğal avcısı olan sünger deniz yıldızının yokluğu ve iklim değişikliğinin devam eden tehdidi gibi zorluklar devam etmektedir. Sünger deniz yıldızının yokluğu, mor deniz kestanesi popülasyonlarının patlamasına ve kentsel ormanların azalmasına neden olan önemli bir faktör olarak belirlenmiştir. Araştırmalar, bu denizyıldızlarının yokluğunun, kentsel ormanların sağlığı üzerindeki rolünün daha önce düşünülenden daha önemli olduğunu ve deniz kestanesi yoğunluğunu kontrol etmede kilit bir unsur olabileceğini ortaya koymuştur.
Mor deniz kestanesi popülasyonlarının aşırı çoğalması, yaşam belirtisi olmayan "kestane dikenli alanlar" yaratarak kentsel ormanların büyük ölçüde ortadan kalkmasına yol açmıştır. Bu durum, 2014-2016 yılları arasındaki denizel sıcak hava dalgasıyla birleştiğinde, Kuzey Kaliforniya'daki kentsel ormanların yaklaşık %95'inin yok olmasına neden olmuştur. Restorasyon projeleri, denizde 45.000 pound mor deniz kestanesinin kaldırılmasıyla Mendocino kıyılarında küçük kentsel orman bölümlerinin iyileşmesine yardımcı olmuştur.
Bu ekosistemlerin uzun vadeli sağlığı ve destekledikleri topluluklar için sürekli araştırma ve topluluk katılımı esastır. Bu tür projeler, kentsel ormanların dayanıklılığını artırarak iklim değişikliğinin etkilerine karşı daha dirençli hale getirmeyi hedeflemektedir. Gelecekteki restorasyon çabalarını bilgilendirmek için bilimsel çerçeveler geliştirmek, ölçeklenebilir kentsel orman yetiştirme yöntemleri geliştirmek ve ısınan bir okyanusta hayatta kalabilecek kentsel orman popülasyonlarını belirlemek bu çabaların amaçları arasındadır.