Portekiz'in Maia şehrinden dört lise öğrencisi, geleneksel plastik ambalajların yerini almayı hedefleyen, suda çözünebilir ve tamamen biyolojik olarak parçalanabilen duş jeli kapsülleri konseptini hayata geçirdi. "Clea — Clean Choice, Clean Change" (Temiz Seçim, Temiz Değişim) adını taşıyan bu çığır açan proje, Ulusal Coğrafya Kurumu'nun (National Geographic Society) prestijli Slingshot hibesine layık görüldü. Bu yenilikçi çalışma, bu yıl söz konusu ödülü kazanan tek Portekiz girişimi olma özelliğini taşıyor.
Clea konsepti, tüketicilere alışkın oldukları sıvı kişisel hijyen ürününü sunarken, devasa plastik atık sorununu ortadan kaldırmayı amaçlıyor. Yapılan tahminlere göre, her yıl 96 milyar adede kadar duş jeli şişesi çöpe atılıyor. Bu fikir, öğrencilerin kozmetik endüstrisinin ürettiği muazzam miktardaki plastik için bir çözüm bulmakla görevlendirildiği bir okul kimya ödevi sırasında ortaya çıktı. Nuno Aroso, Isabel Oliveira, Maria Toga ve Vasco Cardoso'dan oluşan ekip, tüketicilerin yerleşik alışkanlıklarını kökten değiştirmesini gerektirmeyen, kullanımı kolay bir ürün yaratmayı hedefledi.
Ekip üyelerinden Nuno Aroso, kapsüllerin sıvı içeriğinin, halihazırda piyasada bulunan katı formattaki alternatiflerin aksine, müşterilerin alışkın olduğu yapıya daha yakın olduğunu vurguladı. Ekolojik sürdürülebilirliği geleneksel kozmetik formuyla birleştiren bu konumlandırma, onların geliştirdiği ürünü diğer alanlardaki mevcut çevre dostu çözümlerden belirgin şekilde ayırıyor. Çözümün teknolojik temeli, deniz yosunlarından elde edilen sodyum aljinatın ve kalsiyum klorürün kullanılmasına dayanıyor. Bu maddeler, güvenli ve tamamen parçalanabilir bir dış zar oluşturmak için kullanılıyor.
Prototipi daha da geliştirmek amacıyla ekip, Porto Üniversitesi Mühendislik Fakültesi'ndeki (FEUP) araştırmacılardan önemli teknik destek ve laboratuvar olanaklarına erişim sağladı. 1888 yılından bu yana bilim ve araştırma yoluyla dünyayı korumaya kendini adamış bir kuruluş olan National Geographic Society'den gelen bu takdir, Portekiz'deki yerel eğitim girişimlerinin büyük potansiyelini gözler önüne seriyor. Küresel bir yarışma çerçevesinde 10.000 ABD Dolarına kadar ulaşabilen Slingshot hibesi, çevre koruma çözümleri alanındaki cesur gençlik fikirlerini desteklemeyi hedefliyor.
Ekip, geliştirdikleri bu teknolojiyi mevcut kozmetik markalarına lisanslamayı planlıyor. İlerleyen süreçte ise Clea ürün yelpazesini şampuanlar, saç kremleri ve vücut kremlerini içerecek şekilde genişletmeyi amaçlıyorlar. Bu vizyon, ekolojik bir sorunu evrensel fayda sağlayan bir fırsata dönüştürme potansiyelini açıkça ortaya koyuyor ve gençlerin çevre bilincini ticari başarıyla nasıl birleştirebileceğini gösteriyor.