MeerKAT Teleskobu Hidroksil Çizgilerini Tespit Etti: Yıldızlararası Kuyruklu Yıldız 3I/ATLAS'ın Doğal Kökeni Kesinleşti

Güney Afrika'daki MeerKAT radyo teleskobu tarafından gerçekleştirilen gözlemler, resmi olarak C/2025 N1 (ATLAS) adını alan 3I/ATLAS kuyruklu yıldızının doğal bir kökene sahip olduğuna dair güçlü kanıtlar sağladı. Bu keşif, evrenin işleyişine dair algımızı derinleştiren ve olayların ardındaki düzeni görmemize olanak tanıyan önemli bir dönüm noktası olarak nitelendiriliyor.

MeerKAT, 1665 MHz ve 1667 MHz frekanslarında hidroksil (OH) soğurma çizgilerini başarıyla yakaladı. Bu moleküler imzalar, bir kuyruklu yıldızın aktivitesinin karakteristik bir göstergesidir. Hidroksil radikallerinin bu şekilde tespit edilmesi büyük önem taşımaktadır, zira bu moleküller, kuyruklu yıldızın Güneş'e yaklaşırken buzlu çekirdeğinin süblimleşmesi (doğrudan gaza dönüşmesi) sonucu açığa çıkmaktadır. OH soğurma çizgilerinin belirli radyo frekanslarında bulunması, bu doğal süreci doğrulayan bilinen bir işarettir.

Bu yıldızlararası ziyaretçi, ilk olarak 1 Temmuz 2025'te Şili'deki ATLAS gözetleme teleskobu aracılığıyla gözlemlenmişti. Yörüngesi, onun 2017'de görülen 1I/’Oumuamua ve 2019'daki 2I/Borisov'dan sonra tespit edilen üçüncü yıldızlararası cisim olduğunu işaret ediyor. MeerKAT gözlemi, kuyruklu yıldızın Güneş'e en yakın geçişinden yalnızca beş gün önce, 24 Ekim 2025'te gerçekleşerek net bir tespit sunmuştur. Daha önceki 20 ve 28 Eylül tarihli girişimler, cismin Güneş'e olan mesafesi nedeniyle başarısız olmuştu.

Bu keşif, başlangıçta 3I/ATLAS'ın yapay bir nesne olabileceği olasılığını dile getiren Astrofizikçi Avi Loeb'in de dikkatini çekmişti. Loeb, hidroksil tespitini kabul ederek, OH üretiminin sabit kalıp kalmayacağını veya aralıklı olarak değişip değişmeyeceğini belirlemek için sürekli izlemenin gerekliliğini vurguladı. Bu tür bir gözlem, dış sistemlerin kimyasal bileşimini anlamak için bir ölçüt oluşturarak, 3I/ATLAS'ı yerel Güneş Sistemi kuyruklu yıldızlarıyla aynı ölçeğe yerleştirmemize olanak tanır.

Bu arada, 3I/ATLAS'ın 19 Aralık 2025'te Dünya'ya en yakın geçişini yaklaşık 1,8 astronomik birim (AU) mesafeden yapması beklenmektedir. Bu durum, gökyüzü meraklıları için eşsiz bir gözlem fırsatı sunmaktadır. Ayrıca, Hubble Uzay Teleskobu verileri, cismin çekirdek genişliğinin yaklaşık 5,6 km (3.5 mil) olabileceğini gösterirken, bir çalışma onun Güneş Sistemi'mizden yaklaşık 3 milyar yıl daha yaşlı olabileceğini öne sürmektedir.