Nesli tehlike altındaki mavi balinaları korumak ve Kaliforniya kıyı şeridinde çevresel iyileştirmeler sağlamak amacıyla yürütülen Koruyucu Mavi Balinalar ve Mavi Gökyüzü (BWBS) programı, 2025 sezonunda rekor sayıda denizcilik şirketiyle devam ediyor. Bu yıl programa 44 şirket katılarak, gemi çarpışmalarını azaltma ve hava kalitesini iyileştirme hedeflerine ulaşmada önemli bir ilerleme kaydedildi.
Program kapsamında, işbirliği düzeylerine göre şirketlere ödüller veriliyor. Bu yıl, %90 veya üzeri işbirliği oranına ulaşan on deniz hattının Safir ödülünü alması bekleniyor. Ayrıca, %70-89 arası işbirliği gösteren on üç şirket de Altın ödüle hak kazanacak. Bu ödül sistemi, şirketlerin programın hedeflerine ulaşmadaki çabalarını takdir ederek daha fazla katılımı teşvik etmeyi amaçlıyor.
Gemi hızının azaltıldığı (VSR) bölgelerde, katılımcı gemiler 247.000 deniz milinden fazla yol kat etti ve bu mesafenin %84'ü saatte 10 deniz mili veya daha az hızla gerçekleştirildi. Bu yavaşlama, balinalarla gemi çarpışma riskini azaltırken, aynı zamanda yakıt tüketimini ve emisyonları da düşürüyor. Bu aynı zamanda Kaliforniya kıyı bölgelerindeki hava kirliliğinin önemli bir kısmını oluşturan azot oksit (NOx) gibi kirletici emisyonların azaltılmasına da katkıda bulunur. Ayrıca, gemi hızının düşürülmesi su altı gürültüsünü azaltarak deniz ekosistemi üzerinde olumlu bir etki yaratır.
2025 yılında VSR bölgeleri, Chumash Heritage Ulusal Deniz Sığınağı'nı da kapsayacak şekilde genişletildi. Bu genişleme, korunan alanın yaklaşık 2.600 mil kare (yaklaşık 4543 mil kare) artmasını sağlayarak deniz yaşamının güvenliğini artırıyor. Bu sığınak, deniz ekosistemlerinin korunmasına katkıda bulunmanın yanı sıra bölgenin zengin kültürel tarihini de kucaklıyor.
Program liderleri, artan işbirliği ve elde edilen etkiden duydukları memnuniyeti dile getirdi. Mayıs ayında tek bir günde 92 kambur balina gözlemlenmesi, koruyucu önlemlerin önemini bir kez daha vurguladı. Gemi çarpışmaları, mavi balinalar gibi nesli tehlike altındaki türler için küresel bir tehdit olmaya devam ederken, BWBS programı gibi gönüllülük esasına dayalı girişimler, bu tehdidi azaltmada umut verici bir yol sunuyor. Program, denizcilere yeni Balina Atlası gibi kaynaklar sağlayarak balina çarpışması riskini azaltmayı hedeflemektedir. Küresel araştırmalar, gemi çarpışmalarının dünya genelindeki büyük balina türlerinin önde gelen ölüm nedeni olduğunu göstermektedir. Buna rağmen, balina-gemi çarpışması riski yüksek olan bölgelerin yalnızca yaklaşık %7'sinde koruma önlemleri bulunmaktadır. Bu program, hükümet kurumları, vakıflar ve çevre sivil toplum kuruluşlarının ortak çabasıyla yürütülüyor ve denizcilik endüstrisini daha sürdürülebilir uygulamalara teşvik etmeyi hedefliyor.