Ünlü primatolog ve çevre aktivisti Dr. Jane Goodall, bilim ve çevre savunuculuğundaki olağanüstü başarıları nedeniyle Amerika Birleşik Devletleri'nin en yüksek sivil onuru olan Başkanlık Madalyası "Özgürlük" ile onurlandırıldı. Ödül töreni 4 Ocak 2025'te Beyaz Saray'da gerçekleşti. Dr. Goodall, bu prestijli ödülü, bilime yaptığı katkıların ve gezegenimizin korunması için gösterdiği sarsılmaz çabaların bir takdiri olarak kabul etti.
Tanzanya'daki şempanzeler üzerine yaptığı öncü araştırmalarla tanınan Dr. Goodall, yaşamını doğayı anlamaya ve korumaya adadı. Onun çalışmaları, primatlara ve hayvanlarla olan bağımıza dair algımızı derinden değiştirerek bilim dünyasında çığır açtı. 1960 yılında Gombe Akarsu Milli Parkı'nda başlayan Gombe'deki araştırmaları, hayvanların zihinleri, duyguları ve kültürleri olduğunu ortaya koydu ve bu keşifler, onun koruma ve hayvan refahına adanmış ömür boyu sürecek bağlılığının temelini attı. Dr. Goodall'ın 1960 yılında şempanzelerin alet yapıp kullandığını keşfetmesi, 20. yüzyıl biliminin en büyük başarılarından biri oldu ve insan ile hayvan arasındaki sınırı yeniden tanımladı.
1977 yılında kurduğu Jane Goodall Enstitüsü aracılığıyla küresel ölçekte koruma çabalarını desteklemeye devam eden Dr. Goodall, topluluk merkezli koruma yaklaşımıyla yerel halkların, yaban hayatının ve ekosistemlerin ihtiyaçlarını gözeten bir arada yaşama modelini teşvik ediyor. Enstitü, 3,4 milyon dönümden fazla yaşam alanını kapsayan koruma eylem planları yürütmektedir. Enstitünün dünya çapında gençleri çevrelerini ve topluluklarını iyileştirmeye yönelik projelere dahil eden 1991 yılında kurulan "Roots & Shoots" programı, 150.000'den fazla grubu ve 100'den fazla ülkeyi kapsayarak umudu yeşertiyor. Enstitü, 100'den fazla ülkede faaliyet gösteriyor ve binlerce gönüllü ile çalışıyor.
Dr. Goodall'ın 2021 yılında yayımlanan "Umut Kitabı" adlı eseri, iyimserlik ve eylem için ilham verici bir rehber niteliğindedir. Kitapta, umudun doğasını ve insanlığın zor zamanlarda bile nasıl umudunu koruyabileceğini dört ana başlık altında ele alıyor: İnanılmaz İnsan Zekası, Doğanın Dayanıklılığı, Genç İnsanların Gücü ve Yılmaz İnsan Ruhu. Dr. Goodall, "Her birimiz her gün fark yaratırız; ne tür bir fark yarattığımız bize bağlıdır" sözleriyle bireylerin gücüne vurgu yapıyor.
Başkan Biden, Dr. Goodall'ı "Jane'in aktivizmi, vizyonu ve umut mesajı gezegeni korumak için küresel bir hareketi harekete geçirdi. Her şeyden önce, bize doğada insanlığı aradığımızda, onu kendi içimizde keşfettiğimizi öğretti" sözleriyle onurlandırdı. Dr. Goodall, 4 Ocak 2025'te Beyaz Saray'da düzenlenen törende, José Andrés, Earvin “Magic” Johnson ve Bill Nye gibi diğer 18 seçkin kişiyle birlikte madalyasını almıştır. Bu ödül, bilime yaptığı katkıların ve gezegenimiz ile üzerindeki tüm canlılar için gösterdiği amansız savunuculuğun bir kanıtıdır.