Hawai'i'nin zengin biyoçeşitliliğini koruma çabalarında önemli bir gelişme yaşandı. Yüz yıla yakın bir süredir görülmeyen iki yerli kara salyangozu türü, Godwinia caperata ve Hiona exaequata, Kaua'i Adası'nda yeniden keşfedildi. Bu nadir keşif, küresel ölçekte tehlike altındaki Hawai kara salyangozu popülasyonu için önemli bir umut kaynağı sunuyor. Hawai'nin kara salyangozları, dünya genelinde en savunmasız canlı gruplarından biri olarak kabul ediliyor ve yüzlerce türü maalesef neslini çoktan yitirmiş durumda. Tarihsel olarak Hawai'de 750'den fazla kara salyangozu türü yaşamaktaydı, ancak bilim insanlarının tahminlerine göre bu biyoçeşitliliğin %90'ına kadarı istilacı avcılar, habitat tahribatı ve iklim değişikliği nedeniyle kaybedilmiştir. Bu yeniden keşif, biyoçeşitliliği koruma çabalarında devam eden saha araştırmalarının, topluluk katılımının ve işbirlikçi koruma girişimlerinin hayati önemini bir kez daha gözler önüne seriyor.
Bu küçük canlılar, Hawai geleneğinde ormanın sesleri olarak kabul edilir ve şarkılarla hikayelerde yer bulur. Nesli tükenmekte olan her bir tür, milyonlarca yıllık evrimin ve derin kültürel bağların birer temsilcisidir. Keşfedilen bu salyangozlar, Bishop Müzesi'nin Pūpū Ola: Kāhuli Koruyucu Yetiştirme Araştırma Merkezi'nde titizlikle bakımları yapılarak inceleniyor. Bu türlerin hayatta kalma stratejilerini anlamak, diğer hassas türlerin korunması için kritik bilgiler sağlayabilir.
Vali Josh Green, bu salyangozları "ormanların mücevherleri" ve ekosistem sağlığının hayati göstergeleri olarak kabul ederek, araştırma ve koruma faaliyetlerinin artırılmasına duyulan kritik ihtiyacı vurgulamak amacıyla 2023 yılını "Kahuli Yılı" ilan etmiştir.
Bishop Müzesi, 130 yılı aşkın mirasıyla Hawai ve Pasifik'in biyokültürel mirasını belgelemek, korumak ve paylaşmak misyonunu sürdürmektedir. Müzenin koleksiyonları, 25 milyonun üzerinde kültürel eser ve biyolojik örneği barındırarak bölgenin kapsamlı tarihini ve biyoçeşitliliğini temsil etmektedir. Bu yeniden keşiflerin başarısı, Bishop Müzesi, Kauaʻi Orman Kuşu Kurtarma Projesi (Kauaʻi Forest Bird Recovery Project) gibi koruma ortakları, eyalet ve federal kurumlar, üniversiteler, öğrenciler ve öğretmenler arasındaki yıllarca süren işbirliğine dayanmaktadır.
Bu türlerin yok olmanın eşiğinden dönmesi, araştırmacıların ve korumacılık savunucularının Hawai'nin biyoçeşitliliği hakkında hala öğrenilecek çok şey olduğunu hatırlatmaktadır. Norine Yeung gibi bilim insanları, bu keşiflerin yok olma mücadelesinde nadir bir umut kıvılcımı olduğunu ve bu minik salyangozların Hawai ormanlarının hala gizli hazineler barındırdığını belirtiyor. Hawai'nin kara salyangozları, küresel ölçekte yok olma tehlikesiyle karşı karşıya olan canlılar arasında yer alıyor. Bu türlerin korunması, sadece ekolojik dengeyi sürdürmekle kalmayıp, aynı zamanda adanın zengin kültürel dokusunu da muhafaza etme anlamına geliyor. Bu yeniden keşifler, doğanın direncini ve doğru koruma stratejileriyle umudun her zaman var olabileceğini gösteren güçlü birer semboldür.