Telegram'ın kurucusu Pavel Durov, kişisel servetinin ve yaşam tarzının, popüler mesajlaşma platformundan elde edilen gelirlerden ziyade, erken dönem Bitcoin yatırımlarından kaynaklandığını açıkladı. Durov, 2013 yılında Bitcoin'in yaklaşık 700 dolar civarında seyrederken binlerce adet aldığını ve bu yatırımla birkaç milyon dolar harcadığını belirtti. O dönemde riskli bir adım olarak görülen bu yatırım, Durov'un Bitcoin'in sansüre ve el konulmaya karşı dirençli olduğuna olan inancını yansıtıyordu. Bitcoin'in değeri önemli ölçüde düştüğünde bile bu varlıklarını elinde tutmaya devam eden Durov, 2013 yılında Bitcoin'in fiyatı Kasım ayında yaklaşık 1132 dolara kadar yükselmiş, ancak sonraki dönemlerde 200 doların altına düşmüştü. "Paranın işlemesi gereken yolun bu olduğuna inanıyordum," diyerek Bitcoin'in merkeziyetsiz doğasına vurgu yaptı. Bu erken dönem Bitcoin yatırımı, Durov'un servetinin yüz milyonlarca dolara ulaşmasını sağladı ve Telegram'ın uzun yıllar boyunca kâr elde edemeyen bir operasyon olduğu dönemde kişisel servetiyle platformu finanse etmesine olanak tanıdı.
Telegram, kullanıcı gizliliğine odaklanan iş modeli nedeniyle verileri paraya çevirmekten kaçındı ve ancak 2024 yılında premium üyelikler ve ek özellikler sayesinde kârlılığa ulaştı. Şu anda 950 milyondan fazla kullanıcısı ve 15 milyondan fazla ücretli abonesi bulunan platform, yalnızca premium özelliklerden 500 milyon doların üzerinde gelir elde etti. Financial Times'a göre, Telegram'ın 2024 yılındaki geliri 1,4 milyar dolar, net kârı ise 540 milyon dolar olarak gerçekleşti ve bu, şirketin ilk kârlı yılı oldu. 2023 yılında Telegram 173 milyon dolar zarar kaydetmişti. Durov, Bitcoin'in gelecekteki değerine olan inancını sürdürerek, küresel enflasyonist politikalar ve Bitcoin'in 21 milyonluk sınırlı arzı nedeniyle Ekim 2025'e kadar yüz milyonlarca dolara ulaşabileceğini öngörüyor. Tahminlere göre, 1,75 milyon dolara satın alınan yaklaşık 2500 Bitcoin'in değeri 237 milyon doların üzerine çıkabilir.
Durov'un geçmişteki Telegram Open Network (TON) projesi de dikkat çekiciydi. Başlangıçta Telegram'ın kendi blockchain'i olarak Durov kardeşler tarafından 2018 yılında geliştirilen TON, ABD'deki düzenleyici zorluklar nedeniyle Telegram tarafından durduruldu. Ancak proje, bağımsız geliştiriciler tarafından The Open Network (TON) olarak hayata geçirildi ve günümüzde NFT alım satım hacimlerinde önemli bir rol oynuyor. Nisan 2024'te TON, Tether (USDT) entegrasyonunu gerçekleştirdi. TON ağı, şu anda 800'den fazla merkeziyetsiz uygulamaya ev sahipliği yapmakta olup, 13 milyar doları aşan piyasa değeriyle ilk 10 blockchain arasında yer almaktadır. Durov'un bu finansal yaklaşımı, gizlilik ve merkeziyetsizlik üzerine kurduğu daha geniş felsefesini yansıtıyor. Servetini geleneksel finansal araçlar yerine Bitcoin'de tutarak, Telegram'ın gizlilik odaklı hizmet modelinin pratik bir uygulamasını sergiliyor. Bu strateji, özellikle Fransa'daki yasal zorluklar sırasında, geleneksel varlıkların dondurulmasının daha büyük riskler oluşturabileceği durumlarda avantaj sağladı. Durov'un hikayesi, teknoloji girişimciliği ve servet yaratma konusundaki geleneksel yaklaşımlara meydan okuyarak, erken ve yüksek riskli yatırımların potansiyel getirilerini gösteren bir vaka çalışması niteliği taşıyor.